Las selecciones de Japón y de Croacia se retan hoy en el Estadio de Al Janoub (16:00, La1) por un billete para los cuartos de final del Mundial de Qatar, en un duelo de octavos en el que los nipones, capaces de sorprender a Alemania y a España, quieren seguir haciendo historia y en el que la actual subcampeona del mundo necesita mejorar sus prestaciones para seguir viva.
Antes de que comenzase a rodar el balón, nadie apostaba por ellos en el Grupo E, pero los ‘samuráis azules’ se han ganado a la fuerza la condición de gran revelación de la cita mundialista. En su debut, no bajaron los brazos después de que Ilkay Gündogan adelantarse a la media hora a la ‘Mannschaft’ y reaccionaron con los tantos de Doan y Asano (1-2).
Costa Rica consiguió aplacar su euforia (0-1), desatada por completo el pasado jueves al vencer a España remontando el gol inicial de Álvaro Morata (2-1) y atar, contra todo pronóstico, la primera posición del grupo.
Enfrente, Croacia espera aprovechar la oportunidad de reivindicarse después de una fase de grupos en la que no convenció ni exhibió su mejor cara, a pesar de que terminó invicta. La victoria ante Canadá (4-1) y los empates sin goles ante Marruecos y Bélgica le permitieron cerrar el Grupo F en el segundo puesto.
