54-vuotias mies joutui sairaalaan Yhdysvalloissa kesällä 2021. Hän oli saanut kummallisen, selittämättömän kouristuskohtauksen.
Magneettikuvan jälkeen mies siirrettiin kiireesti yliopistolliseen sairaalaan – hänen aivoissaan oli jonkinlainen ylimääräinen muodostelma.
Aivoista otettiin koepala ja tehtiin muita testejä. Kuvissa näkynyt muodostelma ei ollutkaan aivokasvain, vaan kyse oli tulehtuneesta kudoksesta.
Erittäin tappava, erittäin harvinainen
Miehen aivoissa oli erittäin harvinainen tulehdus, jonka aiheuttanut ameba on tieteelliseltä nimeltään Balamuthia mandrillaris. Kyseistä tulehdusta on löydetty vain noin 200 tapauksessa maailmanlaajuisesti, joista yli 100 Yhdysvalloissa, kertoo Yhdysvaltain tautikeskus CDC.
Yli 90 prosenttia sairastuneista kuolee Balamuthian aiheuttamaan tulehdukseen.
Balamuthia löydettiin vuonna 1986, kun tiineenä ollut apina sairastui äkisti ja kuoli vain 48 tunnin sisällä eläintarhassa Yhdysvaltain San Diegossa. Ruumiinavauksessa havaittiin, että apinan aivoissa oli verenvuotoa ja senttimetrien kokoisia haavaumia.
Amebat, alkueläimet, olivat syöneet apinan aivoja.
Ei parannuskeinoa
Takaisin vuoteen 2021.
Yliopistollisen sairaalan lääkärit eivät tienneet, miten hoitaa yhdysvaltalaismiehen aivotulehdusta. Tutkimuksissa ei oltu päästy pitkälle, eikä vakiintuneita hoitokäytäntöjä harvinaiseen sairauteen ole.
Oli kokeiltava kaikkea mahdollista: mies sai päivässä 47 pilleriä sekä suonensisäistä lääkitystä tippaletkun kautta.
Loisia, bakteereja ja sieni-infektioita vastaan käytetyt lääkkeet olivat myrkkyä myös miehelle itselleen. Verensokeri ja valkosolujen määrä laskivat vaarallisen matalalle, eivätkä miehen munuaiset enää kestäneet.
Ei myyntilupaa
Oliko vielä muita vaihtoehtoja? Vuonna 2018 tehdyssä tutkimuksessa oli vertailtu yli 2 100 eri lääkkeen tehoa Balamuthia-amebaa vastaan. Yksi näistä lääkkeistä oli nitroksoliini, antibiootti, jota käytetään Euroopassa, mutta jolla ei ole myyntilupaa Yhdysvalloissa.
Hoitotiimi täytti lomakkeen toisensa jälkeen – eräs lääkeyhtiö sattui tutkimaan kyseistä lääkeainetta ja suostui toimittamaan muutamia satoja tabletteja Yhdysvaltoihin. Kun kuuri saatiin lopulta aloitettua, haavaumat miehen aivoissa pienentyivät jo ensimmäisen hoitoviikon aikana.
Tapauksesta kertoo Science-lehti, jonka mukaan aivotulehdukseen sairastunut mies on päässyt kotiutumaan sairaalasta ja viimeisimmän tiedon mukaan toipuu sairaudesta kotonaan.
