Sohvatyynyistä löytynyt käteiskätkö herätti epäilykset, parlamentti päättää Cyril Ramaphosan potkuista ensi viikolla.
Presidentti Cyril Ramaphosa puhui ANC-puolueen edustajille Johannesburgissa heinäkuun lopulla. Kuva: Phill Magakoe / AFP
Pekka Hakala HS
Neljä vuotta Etelä-Afrikkaa presidenttinä johtanut Cyril Ramaphosa, 70, on joutunut keskelle korruptioskandaalia, joka voi tuhota hänen pitkän poliittisen uransa. Parlamentti kokoontuu ensi tiistaina päättämään tutkintapaneelin raportin pohjalta, annetaanko presidentille potkut.
Valtapuolue ANC käsitteli perjantaina paneelin raporttia kokouksessaan, muttei ottanut kantaa presidentin erottamiseen. Asiasta kertoo uutistoimisto Reuters.
Monet puolueen johdon jäsenet pelkäävät Ramaphosan ennenaikaisen eron johtavan tappioon vuoden 2024 vaaleissa ja ANC:n 30-vuotisen valtakauden katkeamiseen, kertoo yleisradioyhtiö BBC.
Ramaphosa ja hänen kannattajansa ovat pitäneet korruptioväitteitä poliittisena ajojahtina. Se pitää varmasti paikkansa muttei silti todista, etteikö presidentti olisi kahminut itselleen varoja kyseenalaisin menetelmin.
Korruptioskandaali alkoi viime kesänä, kun Etelä-Afrikan entinen tiedustelupäällikkö Arthur Fraser toi salaisia tietoja julkisuuteen. Fraser tunnetaan Ramaphosan kiistellyn edeltäjän ja poliittisen kilpailijan Jacob Zuman kannattajana.
Paljastusten mukaan Ramaphosa olisi kätkenyt merkittävän määrän käteistä rahaa villieläinfarmilleen Phala Phalassa Etelä-Afrikan koillisosassa. Farmin asuinrakennuksen sohvatyynyihin kätketyt rahat olisi Fraserin hankkimien tietojen mukaan varastettu presidentiltä helmikuussa vuonna 2020.
Ramaphosan mukaan rahat varastettiin helmikuussa hänen ollessaan Afrikan unionin kokouksessa Addis Abebassa Etiopiassa.
Presidentti ei kuitenkaan väitetysti kertonut poliisille varkaudesta vaan määräsi henkivartiostonsa päällikön järjestämään ryöstäjien sieppauksen ja rahojen kiristämisen takaisin. Julkisuudessa esiintyneet tiedot kätketyn summan kokonaismäärästä vaihtelivat neljästä kahdeksaan miljoonaan dollariin.
Tutkinnassa Ramaphosa kertoi kätkeneensä sohvaan 580 000 dollaria käteistä. Rahat olivat hänen mukaansa peräisin sudanilaiselta liikemieheltä Mustafa Mohamed Ibrahim Hazimilta, joka vieraili presidentin farmilla jouluna 2019. Hazim oli presidentin mukaan maksanut summalla ostamansa kaksikymmentä puhvelia.
Villieläinfarmit ovat Etelä-Afrikassa tavallisia. Eläimiä kasvatetaan metsästettäviksi ja ekoturistien tarpeisiin mutta samalla myös myytäviksi ja uhanalaisten lajien elvyttämiseksi.
Hazimista ei paljoa tiedetä. Tutkintapaneelin mukaan hän ei kuitenkaan ole saanut haltuunsa yhtään puhvelia, vaikka kaupoista on kulunut pian kolme vuotta, kertoo uutistoimisto AFP.
Tutkintapaneelin raportin mukaan “on merkittäviä perusteita epäillä varastetun valuutan alkuperän laillisuutta”.
Johannesburgin Sowetossa syntynyt Ramaphosa liittyi opiskeluvuosien jälkeen apartheid-hallintoa vastustaneeseen ANC-puolueeseen. Hän nousi puolueen pääsihteeriksi ja neuvotteli 1990-luvun alussa vapaustaistelija Nelson Mandelan vapauttamisesta vankilasta.
