Ukrainan armeijan neuvonantaja on kertonut brittiläiselle Financial Times -talouslehdelle, että Ukraina on saanut "erittäin luotettavaa tietoa" Venäjän aikomuksesta käynnistää uusi hyökkäys.
Neuvonantajan mukaan hyökkäys voisi tapahtua 10 päivän kuluessa.
Ukrainan sotilastiedustelun viranomainen Andriy Chernyak kertoi keskiviikkona ukrainalaiselle Kyiv Post -uutistoimistolle, että Venäjän presidentti Vladimir Putin oli käskenyt asevoimiaan valtaamaan koko Donetskin ja Luhanskin alueet maaliskuuhun mennessä.
Ukrainalaiset viranomaiset ovat havainneet venäläisten joukkojen merkittävää kasvattamista maan itä- ja kaakkoisosissa.
– Olemme havainneet, että venäläiset miehitysjoukot ovat siirtämässä lisää hyökkäysryhmiä, yksiköitä, aseita ja sotatarvikkeita itään, Chernyak sanoi.
– Ukrainan sotilastiedustelun mukaan Putin antoi käskyn vallata kaikki Donetskin ja Luhanskin alueet maaliskuuhun mennessä.
Suuri osa viime viikkojen taisteluista on käyty Bah’mutin alueella, jossa Ukrainan joukot näyttävät käyvän viimeistä taistelua estääkseen kaupunkia joutumasta Venäjän käsiin.
– Tällä viikolla Venäjän miehitysjoukot kohdistivat kaikki voimansa murtaakseen puolustuksemme ja saartaakseen Bah’mutin sekä käynnistivät voimakkaan hyökkäyksen Lymanin sektorilla, kirjoitti Ukrainan varapuolustusministeri Anna Maliar Telegramissa lauantaina.
– Mutta sotilaidemme sitkeyden ansiosta he eivät onnistuneet, Maliar jatkoi.
Uusia hautoja hautausmaalla Donetskin alueella sijaitsevassa Bah’mutissa Itä-Ukrainassa 24. tammikuuta. EPA / AOP
”Meidän on oltava tosissamme”
Financial Timesin mukaan sota-asiantuntijat pitävät Luhanskin maakunnan länsiosan lähellä sijaitsevia Kreminnaa ja Lymania todennäköisenä kohtana Venäjän uudelle hyökkäykselle. Ukrainan joukot valtasivat kaupungit takaisin viime syksyn vastahyökkäyksessään.
Venäjä on Ukrainan viranomaisten ja länsimaisten analyytikoiden mukaan koonnut alueelle joukkoja jo viikkojen ajan.
Venäjä on myös kokoamassa joukkojaan Donetskin maakunnan eteläosaan. Financial Times kertoo, että erään maanpaossa olevan paikallisen virkamiehen mukaan lisäjoukkoja olisi sijoitettu myös miehitetyn Mariupolin ympärillä oleviin kyliin.
Ukrainan sotilastiedustelun johtajan Kyrylo Budanovin mukaan noin puolet niistä 300 000 miehestä, jotka Venäjä kertoi mobilisoineensa viime syksynä, on saanut kuukausien koulutuksen. Se tekee heistä mahdollisesti tehokkaampia joukkoja kuin välittömästi rintamalle lähetetyt alokkaat.
Budanovin mukaan Venäjän uusi hyökkäys olisi todennäköisesti eliittiyksiköiden johtama.
– Meidän on oltava tosissamme, hän varoitti.
– Nämä ovat oikeita mekanisoituja prikaatteja, vaikka ne ovatkin vähemmän kyvykkäitä kuin sodan alussa. [Venäjä] on vahvistanut [ilmavoimien] ja merijalkaväen yksiköitä. Nämä eivät ole bussinkuljettajia ja koulunopettajia.
Ukrainan joukkoja maan itäosassa sijaitsevassa Donetskissa tammikuun lopussa. REUTERS
