Harri Kirvesniemi innostui Johanna Matintalon uro­teosta – nyt maalaillaan jo MM-mitalia

Johanna Matintalo hiihti maailmancupissa palkintokorokkeelle.

Hiihtokauden ensimmäinen suomalaishiihtäjän palkintokorokesijoitus näki päivänvalon vihdoin perjantaina Norjan Beitostölenissä, kun Johanna Matintalo hiihti sprintissä (p) kolmanneksi.

Kyseessä oli Matintalon, 25, uran toinen palkintosija maailmancupissa. Hän oli kolmas myös viime Tour de Skillä Oberstdorfin sprintissä (p).

Suomalaisittain Beitostölenin sprintit olivat muutenkin menestys, sillä miesten puolella Joni Mäki piiskasi itsensä finaaliin ja lopulta viidenneksi.

– Todella hyvä päivä suomalaisittain. Ainakin aikaisempaan nähden. Jo finaalipaikat ovat harvinaisia, podiumista puhumattakaan. Se oli aivan mahtava suoritus, Ilta-Sanomien hiihtoasiantuntija Harri Kirvesniemi innostuu.

Vielä kauden avauksessa Rukalla Matintalon iskukykyä bravuurimatkalla ei päästy näkemään, koska hän katkoi sauvansa jo lähdössä.

Beitostölenissä tärähti.

– Matintalolla on sprinttiin valtavan hyvät eväät. Muistetaan, että hän voitti 16-vuotiaana Kalevan kisoissa kultaa naisten 800 metrillä, joka on maitohapon­sietokyvyltään samantyyppinen laji kuin sprinttihiihto.

– Hän on myös suhteellisen kookas eli löytyy myös absoluuttisia tehoja hyvin lopun työntövaiheisiin. On aivan erinomainen tyyppi tuohon lajiin, Kirvesniemi sanoo.

Kyseessä oli Matintalon uran kolmas maailmancupin sprinttifinaali. Kaksi aiempaa tulivat viime kaudella.

Kirvesniemen mukaan finaalipaikka nimenomaan perinteisen hiihtotavan sprintissä voi odottaa Matintaloa jatkossakin yhä useammin.

– Uskon, että Matintalolla on jatkuvasti hyvä sauma hiihtää ainakin finaalivaiheeseen asti. Finaalissa voi aina tapahtua mitä tahansa, joten hän on potentiaalinen palkintokorokehiihtäjä jatkossakin.

Beitostölenin sprintistä puuttuivat kauden kaksi aiempaa kisaa voittanut Ruotsin Emma Ribom, kuten myös maan toinen sprinttitykki Jonna Sundling.

Naisten dominaattorimaan pyssyistä Maja Dahlqvist ja Johanna Hagström hyytyivät jo välieriin, joten finaalissa ei yllättäen nähty yhtäkään ruotsalaista.

Naisten sprintti on ollut viime vuosina Suomelle heikko kohta, mutta helmi-maaliskuun taitteessa Planican MM-kisoissa se hiihdetään Matintalolle sopivasti perinteisellä hiihtotavalla.

Onko Matintalolla aineksia jopa MM-finaaliin?

– Eipä se suuri yllätys olisi, Kirvesniemi toteaa tyynesti.

Jopa MM-mitalikandidaatti?

– Kyllä mielestäni. Matintalo on kunnossa ollessaan sitä tasoa, että hän pystyy finaalipaikan ottamaan jatkossa useinkin. Ja jos sillä tasolla ollaan, niin silloin MM-mitalisijat ovat oikeasti realismia, Kirvesniemi täräyttää.

Suomen edellinen arvokisamitali sprinttihiihdosta on Pirjo Murasen MM-pronssi Liberecistä 2009.

Naisten sprintti on ollut alkukaudesta Suomelle jopa yllättävän kova syömähammas maailmancupissa.

Kauden avauksessa Rukalla (p) Jasmi Joensuu sijoittui neljänneksi, mutta sen jälkeen hän on jäänyt alkueriin niin Lillehammerissa (v) kuin nyt Beitostölenissäkin (p).

– Tänään Joensuu olisi voinut jostakin muusta erästä mennä välieriin, mutta ei ehkä ihan ollut sitä potkua, että finaaliin asti olisi ollut kuitenkaan jakoja, Kirvesniemi sanoo.

– Mutta myös Joensuulla on eväät kehittyä sille tasolle, etteivät finaalipaikat ole harvinaisuuksia. Silti nostan Matintalon vielä Joensuun edelle. Kokemustakin hänellä on näistä kisoista enemmän, hän jatkaa.

BEITOSTÖLENIN kisaviikonloppu jatkuu lauantaina perinteisen hiihtotavan 10 kilometrin väliaikalähdöillä. Sunnuntaina ohjelmassa on sekaviesti.