Kerttu Niskaselta odotettiin maailmancupin avauksessa suuria. Sellaista ei nähty.
Kerttu Niskanen avasi maailmancupin 10. sijalla. Kuva: Markku Ulander / Lehtikuva
Ville Touru
Kuusamo
Viime kaudella uransa parhaan talven hiihtänyt Kerttu Niskanen, 34, on kertonut olevansa kovassa kunnossa uuden kauden kynnyksellä.
Lauantaina Niskanen löi korttinsa pöytään Rukan perinteisen kympillä. Kortit olivat selvästi odotettu vaisummat. Sijoitus kymmenes, ero voittaja Ebba Anderssoniin 37,6 sekuntia.
– Ei se hyvin mennyt. Vähän mysteeri oli, miten meno oli alusta loppuun noin tahmeaa. Ehkä saatoin pyytää vähän liikaa pitoja, kun ajattelin, että nousuosuuksilla rummutetaan ja pääsee suorilla vetämään nousut. Mutta muuten oli tahmean oloista hiihtoa, Niskanen manasi kisan jälkeen.
– Radassa ei ainakaan ole mitään, minkä takia tämän ei pitäisi sopia minulle.
Niskanen kertoi, ettei ollut keventänyt harjoittelua vielä maailmancupin avaukseen.
– Mutta jos miettii alkutalven kisoja, tänään tuntui huonoimmalta. Ensimmäinen tärkeä kisa vielä, niin totta kai harmittaa. Mutta ei voi mitään. Alkutalvi ja voi olla, että päivätkin heittelevät vielä.
– Lähdin hiihtämään kolmen joukkoon. Tai ainakin sinne top 5–6 -sijoille, minne olen yleensä pystynyt ok-hiihdolla Rukalla hiihtämään, Niskanen kertoi ennakko-odotuksistaan.
Perjantain sprintissä juhlineet Ruotsin naiset olivat myös lauantaina pelottavan kovia. Eri naiset tosin. Anderssonin vanavedessä Frida Karlsson oli toinen (+5,7), Saksan Katharina Hennig kolmas (+13,3).
– Kyllä me niitä pidettiinkin kovimpina. Juuri tuo kolmen kärki: Frida, Ebba ja Hennig. Osasimme odottaa, että he ovat kovimmat luut tänään, Niskanen päätti.
Ebba Andersson avasi kautensa voitolla. Kuva: Markku Ulander / Lehtikuva
Lauantain naisten kisan kovin suomalainen oli viidenneksi sijoittunut Krista Pärmäkoski, joka jäi kärjestä 18,3 sekuntia.
Sunnuntaina vuorossa on 20 kilometrin takaa-ajo (v).
