Suomi voitti MM-karsinnan kenraalissaan Ukrainan jatkoajan jälkeen. Markkanen sivusi kaikkien aikojen maajoukkue-ennätystä.
Jyväskylän oma poika kiitti kotiyleisöä. Kuva: Ville Vuorinen / Lehtikuva
Tuomas Heikkilä
Jyväskylä
Käytännössä jo ennakkoon loppuun myyty Jyväskylän jäähalli sai heti Suomi-Ukraina-ottelun alkajaisiksi mitä halusi.
Kaupungin oma poika, Cleveland Cavaliersissa NBA:ta liki 16 miljoonan dollarin vuosipalkalla tahkoava Lauri Markkanen naputti ottelun kolme ensimmäistä pistettä, vaikka se ihan ensimmäinen yritys vapaaheittoviivalta lipsahtikin rautoihin.
Toisen kerran Suomen maajoukkue-ennätystä sivuavat 42 pistettä heittänyt Markkanen huudatti yleisöä toisen jakson lopulla klassisella alley-oopilla. Ilari Seppälä pani pallon ilmaan ja Markkanen pääsi lyömään korin päältä voimalla alas päin.
Suomi voitti lopulta jatkoajan jälkeen 97-94.
– En tiennyt ennätyksestä ennen kuin pelin jälkeen. Hanno (apuvalmentaja Möttölä) siitä jotain mainitsi. Halusin vain voittaa ja se me tehtiin, Markkanen mainitsi.
Hanno Möttölä on yksi niistä, jotka ovat pystyneet Suomi-paidassa 42 pisteeseen ennen Markkasta. Hän kulutti moisella määrällä Israelin korisukkaa vuonna 2001. Kari-Pekka Klinga puolestaan rankaisi 42 pisteellä Latviaa 1992 ja Timo Lampén Alankomaita 1962.
– Maailmanluokan supertähden suoritus, päävalmentaja Lassi Tuovi hehkutti kentän korkeimman lukeman (9) myös levypalloissa kirjauttanutta Markkasta.
Susijengin urakka jatkuu ensi viikolla kahdella MM-karsintaottelulla, joissa vastaan asettuvat torstaina Israel kotona ja sunnuntaina Viro vieraissa. Markkanen näki, että parannettavaa riittää niin hänellä itsellään kuin joukkueellakin.
– Kyllähän mulla jäi kuitenkin aika monta pistettä pöydälle tuossa eikä me puolustettu niin kuin pitäisi. Annettiin vastustajalle 87 pistettä varsinaisella peliajalla, se on liian paljon, Markkanen sanoi.
– Niin sanotusti siivottavaa riittää, mutta tärkeää on se, että pystyttiin voittamaan ei ihan parhaalla pelillä.
Kesät Jyväskylässä viihtyvälle Markkaselle kyseessä oli koripallomielessä kotiinpaluu pitkästä aikaa. Edellisen kerran hän pelasi kotikaupungissaan HBA-Märskyn riveissä syksyllä 2015.
Suomi puolestaan ei ollut pelannut kaupungissa koripallomaaottelua 34 vuoteen.
– Olihan tämä huikeaa. Täysi halli ja tiukka peli. Täytyy pitää huoli, että seuraavaan ei mene 34 vuotta, Markkanen suunnitteli.
Markkanen kertoi ottelun aattona seuranneensa pikkupoikana Hippoksella JYPin jääkiekko-otteluita. Niinpä kaukaloon pääsy oli lapsuuden haaveen toteutuminen, olkoonkin että jalassa olivat luistinten sijaan koripallokengät.
Lue lisää: Asepalvelus alkoi, mutta NBA-tähteä ei näkynyt – nyt Lauri Markkanen kertoo miksi siirsi armeijaan menoa
– Oltiin JYPin kopissa. Siellä on kyltti, jossa lukee ”own the moment”. Lähdettiin antamaan kaikkemme ja hakemaan voittoa, Markkanen tunnelmoi.
