25-vuotiaana kuolleen ex-jalkapalloilijan kohtalo on herättänyt myötätuntoa jalkapalloyhteisössä.
Roni Peiponen seurasi maailmanmenoa ja nautti kirjojen lukemisesta. Kuva vuodelta 2020. Kuva: Ella Kiviniemi / HS
Juha Kanerva
Helsingin Sanomat uutisoi torstaina, että entinen jalkapalloilija Roni Peiponen (1997–2022) on kuollut 25-vuotiaana. Peiponen pelasi kotimaan pääsarjassa HJK:n paidassa kahteen otteeseen (2015 ja 2016–2020) ja edusti siinä välillä norjalaista Moldea.
Lue lisää: Roni Peiponen on kuollut 25-vuotiaana
Vuonna 2020 Peiponen kertoi sairastuneensa masennukseen Norjan-vuosinaan.
Uutinen puolustajana pelanneen Peiposen poismenosta on koskettanut jalkapalloyhteisöä. Sosiaalisessa mediaan on laitettu lukuisia viestejä, joissa osoitetaan myötätuntoa nuorena kuolleelle ex-pelaajalle.
Esimerkiksi pitkän linjan valmentaja Juha Malinen muisti Peiposta, jota hän valmensi alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa.
– Hienon nuoren miehen hymyä kaivaten, Malinen kirjoitti ja esitti syvän osanottonsa pelaajan lähimmäisille.
HJK:ssa Peiposen kanssa pelannut Sebastian Sorsa tunsi nuoren miehen hyvin ja piti yhteyttä tähän myös peliuran jälkeen. Peiponen lopetti uransa 23-vuotiaana kauden 2020 jälkeen.
– Puolitoista vuotta sitten haastattelinkin häntä työskennellessäni HJK:n viestinnässä, Sorsa sanoo.
Sorsan mukaan Peiponen erottui joukosta nuoresta iästään huolimatta.
– Hän oli skarppi ja fiksu jätkä, Sorsa kuvaa.
Joukkuepeleissä pukukoppi on paikka, jossa ihmisen perimmäinen luonne tulee esiin ennemmin tai myöhemmin.
Peiposen persoona avautui muille nopeasti.
– Hän oli eri tavalla syvällinen tyyppi ja hänellä oli omanlainen perspektiivi asioihin, Sorsa sanoi.
Peiponen oli perehtynyt asioihin, vaikka ikää ei ollut kertynyt kovin paljon.
– Hänen kanssaan pystyi käymään keskusteluja aiheesta kuin aiheesta, vaikka hän oli kymmenen vuotta nuorempi kuin minä, Sorsa muistelee.
Peiponen oli väkevä kaveri myös nurmella. Sorsa kertoo anekdootin, joka taustoittaa Peiposen pelityyliä. Kyse oli HJK:n ja Krasnodarin välisestä eurocupin ottelusta elokuulta 2015.
– Pelaaja-agenttina toimiva Grant Smith oli vanha HJK:n pelaaja ja hän lähetti tuolloin mielenkiintoisen viestin. Grantin mukaan kumpikin joukkue esiintyi surkeasti, mutta yksi pelaaja kiinnitti hänen huomionsa.
Krasnodarin Pavel Mamajev ja Roni Peiponen taistelevat pallosta 20.8.2015 Töölön jalkapallostadionilla. Kuva: Vesa Koivunen
Kyse oli HJK:n numerosta 15 eli laitapuolustajana pelanneesta Peiposesta.
– Kuka on tämä laitapakki, jolla on erikoinen tyyli? Smith tiedusteli Sorsalta.
Smithin tavoin moni muukin näki helsinkiläispelurissa potentiaalia isompiin ympyröihin. Peiposen päätä ei palellut, vaikka vastassa oli huippunippu.
– Esimerkiksi harjoitusottelussa Liverpoolia vastaan Roni pelasi rauhallisesti kuin kyse olisi ollut pihapelistä, Sorsa kertoo.
Sorsan mukaan Peiponen oli omimmillaan isoissa otteluissa.
– Hän oli peloton eikä kutistunut kovien nimien edessä.
Sorsa työskentelee nykyään Padel Club Finlandin palveluksessa operatiivisena johtajana. Kesken torstaisen työpäivän Vantaan Tammistossa sijaitsevaan konttoriin kantautui murheellinen uutinen.
– Tuli murheellinen olo, koska Roni oli hieno tyyppi.
Sorsa tapasi Peiposen viimeisen kerran kesällä, jolloin kaverukset juttelivat vanhaan tapaan.
Peiposen mielenterveyteen liittyvät ongelmat olivat yleisessä tiedossa vuoden 2020 haastattelun jälkeen. Sorsaa harmittaa, ettei futisyhteisö kyennyt pelastamaan Peiposta tämän taistelussa demoneja vastaan.
– Hieman järkyttää, miten me ei yhteisönä onnistuttu auttamaan häntä.
Roni Peiponen kuoli vain 25 vuoden ikäisenä. Kuva vuodelta 2020. Kuva: Ella Kiviniemi / HS
