Yhdysvaltain kansallinen hurrikaanikeskus tiedotti keskiviikkona, että Kuubassa tiistaina tuhoja aiheuttanut hurrikaani Ian oli voimistunut nelosluokan hirmumyrskyksi.
Anna Nuutinen
Karibianmerellä etenevä hurrikaani Ian jatkaa matkaansa kohti Floridaa, jonne sen odotetaan rantautuvan torstain kuluessa. Keskiviikkona Yhdysvaltain kansallinen hurrikaanikeskus NHC ilmoitti Ianin voimistuneen ”äärimmäisen vaaralliseksi” nelostason hurrikaaniksi.
Puolilta päivin Suomen aikaa myrskyn keskus sijaitsi Reutersin mukaan noin 125 kilometrin päässä Naplesin kaupungista lounaaseen. Voimakkaimmillaan myrskytuulet puhalsivat yli 60 metriä sekunnissa.
Alla olevassa kuvassa on nähtävissä Ianin reitti viimeisimpien ennusteiden perusteella.
NHC:n mukaan Ianin vaikutukset näkyivät jo myrskytuulten ja rankkasateiden muodossa Floridassa. Viranomaiset ovat patistaneet 2,5 miljoonaa ihmistä evakuoitumaan hirmumyrskyn alta ennen sen rantautumista osavaltion rannikolle.
– Olosuhteet heikkenevät nopeasti Floridan lounaisella rannikolla, NHC twiittasi keskiviikkona iltapäivällä Suomen aikaa.
Esimerkiksi Browardin piirikunnassa raportoitiin voimakkaiden tuulten lisäksi ainakin kahdesta mahdollisesta tornadosta, joista toinen iski paikalliselle North Perryn lentoasemalle vahingoittaen lentokoneita ja hangaareja.
Key Westin alueella taas nähtiin voimakkaita tulvia sekä sähkökatkoja.
Ian on yli sataan vuoteen ensimmäinen vastaavan kokoluokan hurrikaani, jonka reitti kulkee näillä näkymin niemimaan länsirannikolla sijaitsevan Tampanlahden yli.
– Kun katson tätä myrskyä, minusta tuntuu samalta kuin silloin, kun Andrew lähestyi Miamia ja Katrina New Orleansia. Meillä on tekeillä mahdollinen historiallinen katastrofi, sanoi meteorologi Jeff Masters Tampan kaupungissa ilmestyvälle Tampa Bay Times -lehdelle.
Sekä Andrew (1992) että Katrina (2005) kuuluvat kaikkien aikojen voimakkaimpiin ja tuhoisimpiin hurrikaaneihin, jotka ovat iskeneet Yhdysvaltoihin.
Ianin vaikutukset näkyivät Floridassa jo keskiviikkona. Paikallinen tv-ryhmä teki lähetystä myrskytuulten keskellä rannalla Fort Myersissä. Kuva: MARCO BELLO / Reuters
Tiistaina Ian ehti riehua Kuubassa, jossa se aiheutti koko maan kattavan sähkökatkon, jonka myötä käytännössä kaikki Kuuban 11,3 miljoonaa asukasta jäivät ilman sähköä.
Kuuban valtionmedian mukaan ainakin kaksi ihmistä kuoli myrskyn seurauksena maan länsiosassa.
Voimakkaat tuulenpuuskat rikkoivat ikkunoita ja repivät talojen metallikattoja irti laajoilla alueella. Tiet hurrikaanin suoraan mylläämille alueille ovat poikki kaatuneiden puiden ja voimalinjojen vuoksi.
