Länsimaiden tämänviikkoiset päätökset taistelupanssarivaunuista ovat antaneet Ukrainalle aiheen elätellä toiveita seuraavasta isosta avusta: länsimaisista hävittäjistä, kuten esimerkiksi yhdysvaltalaisista F-16-hävittäjistä.
Ukrainan ilmavoimien tiedottaja Juri Ihnat arvioi, että Ukrainan tarpeille nimenomaan F-16-hävittäjät olisivat paras vaihtoehto korvaamaan tällä hetkellä käytössä olevat neuvostoaikaiset koneet.
Ihnatin mukaan ukrainalaislentäjien koulutus veisi kuitenkin kuusi kuukautta, jotta Ukraina saisi F-1-6-hävittäjistä parhaan hyödyn ja tehon irti.
– Lentäjät sanovat, että F-16-hävittäjien lentäminen ei ole ongelma ja että he oppisivat sen muutamassa viikossa, hän sanoo.
– Näiden hävittäjien käyttäminen taistelussa on kuitenkin aivan eri juttu. Lentäjät arvioivat oppivansa tämän taidon kuudessa kuukaudessa.
Ihnat ei sano suoraan, mutta rivien välistä on luettavissa, että ukrainalaisten koulutus tulisi aloittaa mahdollisimman pian. Länsimaat voivat sillä välin neuvotella ja sorvata päätöksiä.
Valkoisen talon kansallinen turvallisuuden apulaisneuvonantaja Jon Finer kommentoi F-16-hävittäjiä koskevaa kysymystä torstaina MSNBC-kanavalle. Hänen mukaansa Yhdysvallat keskustelee hävittäjätoimituksista "erittäin tarkkaan" Ukrainan ja liittolaistensa kanssa.
Keskustelut aloitettu
Länsimaisten sotilas- ja diplomaattilähteiden mukaan keskustelut hävittäjien lähettämisestä Ukrainaan ovat jo käynnistyneet. Asiasta kertovan Politicon mukaan erityisesti Baltian maat ovat ajaneet Ukrainan asiaa tällä rintamalla.
– Hävittäjät ovat seuraava luonnollinen askel, yksi diplomaattilähteistä sanoo.
Hävittäjäkysymys on kuitenkin vielä vaikeampi pala kuin taistelupanssarivaunut, joita koskevan lähettämispäätöksen suhteen länsimaat jahkailivat pitkään.
Ilmeisesti Yhdysvaltain presidentti Joe Biden sai lopulta koottua länsimaiden rivit ja taivuteltua lännen lähettämään yhteisvoimin taistelupanssarivaunuja Ukrainan avuksi.
– Sodan alkamisen jälkeen toistaiseksi julkisin ja vahingollisin erimielisyys länsimaiden välillä vaati Bidenin valtiomiestaitoja tullakseen päätökseensä, CNN:n analyysissa todetaan.
Tämä ei lupaa hyvää Ukrainan toiveiden kannalta, sillä Bidenille hävittäjät ovat olleet punainen viiva, jota hän ei ole halunnut ylittää. Edellä mainittu diplomaattilähde kertoo, että Bidenin kanta ei ole muuttunut.
Toinen eurooppalainen diplomaattilähde uskoo kuitenkin nopeuden, jolla länsimaat tekevät asetoimituksia koskevia ratkaisuja, kiihtyvän. Tällä hetkellä hävittäjäkysymys ei tule kuuloonkaan, mutta asiat voivat muuttua nopeasti.
– Hävittäjät ovat mahdoton ajatus, hän sanoo.
– Mutta saatamme käydä tätä keskustelua jo kahden–kolmen viikon kuluessa.
Keskustellaanko F-16-hävittäjien lähettämisestä Ukrainaan jo helmikuussa Saksan Ramsteinissa? AOP
Ei tabuja
Länsimaiden puolustusministerit kokoontuvat Yhdysvaltain Ramsteinin-tukikohtaan Saksassa jälleen helmikuussa. Politicon mukaan Ukrainan tarvitseman ilma- ja lentotuen odotetaan olevan tuolloin keskusteluiden ytimessä.
Ainakin osa länsimaista on jo ilmaissut valmiutensa toimittaa F-16-hävittäjiä tai muita hävittäjiä Ukrainaan.
Alankomaiden ulkoministeri Wopke Hoekstra kertoi maansa parlamentille viime viikolla, että maan hallitus paneutuisi asiaan, mikäli Ukraina pyytäisi heiltä F-16-hävittäjiä.
– Olemme ennakkoluulottomia. Mitään tabuja ei ole, hän totesi.
Slovakia on vielä suorempi: ulkoministeri Rastislav Káčer sanoo maansa olevan jo valmis toimittamaan neuvostoaikaisia Mig-29-hävittäjiä Ukrainan käyttöön.
Káčer on käynyt keskusteluita niin Nato-maiden johtajien kuin Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin kanssa siitä, kuinka asiassa tulisi edetä.
Viime viikolla Britannian ulkoministeri James Cleverly tapasi Washingtonissa Yhdysvaltain hallinnon vanhempia viranhaltijoita keskustellakseen lisätuesta Ukrainalle taistelupanssarivaunujen jälkeen.
Cleverly kieltäytyi kommentoimasta näitä keskusteluita tai mistä aseista oli mahdollisesti ollut puhe. Hän totesi lyhyesti vain, että länsimaiden tuki on kehittynyt Ukrainan tarpeiden mukaisesti.
Bidenin lisäksi yksi länsimaiden johtajista on kenties vielä jyrkemmin hävittäjätoimituksia vastaan: Saksan liittokansleri Olaf Scholz.
– Hävittäjäkoneita ei toimiteta Ukrainaan. Tämä on tehty selväksi erittäin varhain, hän totesi viimeksi tällä viikolla.
Saksan liittokansleri Olaf Scholz ja Yhdysvaltain presidentti Joe Biden haraavat hävittäjien lähettämistä vastaan. AOP
