Tyre Nicholsin perhe ja poliisi on toistuvasti kehottanut, että Nicholsin kuolemaan liittyvät mielenosoitukset tulisi järjestää rauhanomaisesti.
Tyre Nicholsonin muistolle järjestettiin torstaina kynttiläkulkue Memphisissä. Kuva: SCOTT OLSON / AFP
Tomi Pyy HS
Memphisin kaupunki varautui kansalaisten erilaisiin mielenilmauksiin, kun paikallisen poliisi julkaisi videon väkivaltaisesta yhteenotosta mustan autoilijan ja viiden mustan poliisin välillä.
Asiasta uutisoivat yhdysvaltalainen CNN, Britannian yleisradioyhtiö BBC sekä uutistoimisto Reuters.
Videon odotettiin etukäteen sisältävän haalarikameroiden, poliisiautojen kojelaudoille asennettujen kameroiden ja tapahtumapaikan lähistöllä sijaitsevien turvakameroiden tallentamaa materiaalia.
Kaikkiaan kuvamateriaalia uskotaan olevan noin tunti, mukaan lukien muutama minuutti uhrin, 29-vuotiaan Tyre Nicholsin, vuorovaikutuksesta hänen murhastaan syytettyjen poliisien kanssa.
Memphisin kaupunki julkisti videon kahdelta yöllä Suomen aikaan. Yhdysvaltalainen media sai videon katseltavakseen, mutta suuri osa uutiskanavista ja lehdistä kertoi ensin arvioivansa, voiko sitä julkaista lainkaan. Moni media kuitenkin julkaisi videot sensuroimattomina.
CNN:n varoittaa, että video on väkivaltainen, ja sen katsominen voi järkyttää. Uutistoimisto AP:n mukaan videolla näkyy, miten poliisit pitävät Nicholsia maassa ja lyövät häntä toistuvasti. Nichols huutaa äitiään useita kertoja, mutta poliisit jatkavat hänen pahoinpitelyään.
Videolla näkyy, miten poliisit lyövät Nicholsia suoraan kasvoihin ja potkivat häntä. Kun Nichols nousee ylös, yksi poliiseista lyö häntä nyrkillä useita kertoja samalla, kun toinen poliisi pitelee hänen käsiään selän takana.
New York Timesin mukaan tapahtuvat vaikuttivat saavan alkunsa jo siinä vaiheessa, kun poliisin pysäyttämä Nichols istui vielä autossaan. Kiinnioton aikana häntä suihkutettiin pippurisumutteella, ja poliisit yrittivät käyttää etälamautinta ja jahtasivat häntä juosten.
Memphisin poliisipäällikkö Cerelyn Davis sanoi odottavansa, että kuvamateriaali tulee aiheuttamaan raivoa, mutta vetosi kansalaisiin, jotta nämä pysyisivät rauhallisina.
”Odotan kansalaisten käyttävän ensimmäisen lisäyksen mukaista oikeuttaan protestoida ja vaatia toimia ja tuloksia, mutta meidän on varmistettava, että yhteisömme on turvassa”, Davis sanoi.
Presidentti Joe Biden yhtyi torstaina perheen vaatimuksiin rauhanomaisista mielenosoituksista Memphisissä.
”Emme todellakaan halua nähdä kenenkään muun kärsivän tästä kauheasta tragediasta. Pidämme tiiviisti yhteyttä paikallisiin ja osavaltioiden viranomaisiin”, Valkoisen talon kansallisen turvallisuusneuvoston tiedottaja John Kirby sanoi CNN:lle perjantaina.
Memphisiin kokoontui perjantai-iltana paikallista aikaa laajoja mielenosoituksia, joissa ihmiset vastustivat poliisiväkivaltaa ja vaativat oikeutta Nicholsille. New York Timesin mukaan mielenosoittajat muun muassa tukkivat teitä.
Protesteja on myös muissa suurissa Yhdysvaltojen kaupungeissa.
Memphisissä mielenosoittajat tukkivat valtateitä ja katuja. Kuva: ALYSSA POINTER / Reuters
Mielenosoittajia New Yorkissa. Kuva: ANDREW KELLY / Reuters
Uhrin perheen asianajajat ovat kuvanneet vastenmieliseksi tapaa, jolla Nichols menetti henkensä poliisien käsittelyssä.
Asianajajien mukaan Nicholsin pahoinpitely osoittaa vakavia tarpeita muuttaa ja uudistaa lainsäädäntöä, jotta väkivalta saadaan loppumaan pienen riskin toimenpiteiden, kuten tässä tapauksessa liikennemerkille pysähtymisen, yhteydessä.
”Video herättää voimakkaita tunteita, hyvin voimakkaita tunteita”, sanoi Nicholsin perheen asianajaja Ben Crump.
”Se on kauhistuttava, se on valitettava, se on iljettävä. Se on väkivaltainen ja paheksuttava kaikilla mittareilla.”
Hän myös toisti perheen sekä poliisin toistuvat kehotukset siitä, että Nicholsin kuolemaan liittyvät mielenosoitukset tulisi järjestää rauhanomaisesti.
Presidentti Biden puhui uhrin perheenjäsenten kanssa puhelimessa ennen videon julkaisua.
Rodney Wells, Nicholsin isäpuoli, joka näki videon jo aiemmin perheen, asianajajien ja poliisien kanssa, sanoi, että Nichols selvästi pelkäsi ja juoksi henkensä puolesta.
"Hän ei paennut, koska hän yritti päästä eroon huumeista, aseista tai muusta sellaisesta. Hän juoksi, koska pelkäsi henkensä puolesta. Ja kun näette videon, näette, miksi hän pelkäsi henkensä puolesta", Wells sanoi.
"Kenelläkään on tuskin kysyttävää syytteistä sen jälkeen, kun he näkevät tuon videon”, piirisyyttäjä Steve Mulroy sanoi CNN:lle.
Myös poliisipäällikkö Davis viittasi videon sisällön olevan raakaa.
"Odotan teidän olevan raivoissanne piittaamattomuudesta perimmäisiä ihmisoikeuksia kohtaan”, hän sanoi.
Tyre Nichols pysäytettiin tammikuun 7. päivänä Memphisin poliisin mukaan holtittoman ajamisen vuoksi.
Mies ei ollut pysähtynyt stop-merkin kohdalle. Takaa-ajon jälkeen poliisit pahoinpitelivät hänet tunnistamattomaan kuntoon, perheen asianajajat sanovat lausunnossaan.
Nichols kuljetettiin poliisin mukaan sairaalaan kriittisessä tilassa. Hän kuoli saamiinsa vammoihin sairaalassa 10. tammikuuta. Tämän jälkeen viittä poliisia vastaan nostettiin syytteet taposta.
