A Washington, Emmanuel Macron lance l’offensive au nom de l’Europe

Avant même de s’entretenir avec Joe Biden, Emmanuel Macron a brisé la glace, laissant derrière lui une ribambelle de débris de verre. A peine arrivé à Washington, le chef de l’Etat a tenté, mercredi 30 novembre, d’installer un rapport de force. Une façon pour lui de se faire respecter par son homologue américain sur le sujet chaud du moment.

Lors d’un déjeuner avec des élus du Congrès, le président français a oublié toute retenue diplomatique en évoquant l’« Inflation Reduction Act » (IRA), ce plan d’investissement massif de quelque 370 milliards de dollars (355 milliards d’euros) visant à soutenir les industries américaines pour accélérer la transition énergétique. Il s’agit, a-t-il dit, d’une initiative « super agressive », comme l’a rapporté l’Agence France-Presse. « Les choix qui sont faits sont des choix qui vont fragmenter l’Occident », a insisté quelques heures plus tard le chef de l’Etat en s’adressant aux ressortissants à l’ambassade de France, tout en soulignant « le besoin d’avancer main dans la main » avec les Etats-Unis.

Le propos, décrit comme « constructif » par les équipes d’Emmanuel Macron, témoigne de l’agacement français et européen envers la législation américaine, un succès politique pour le président Biden mais considéré de ce côté-ci de l’Atlantique comme protectionniste. L’IRA pénalise les importations européennes et porte la menace d’une désindustrialisation accrue du Vieux Continent. « Le danger, c’est que les Etats-Unis regardent surtout les Etats-Unis. Et ensuite leur rivalité avec la Chine et que la France et l’Europe deviennent une variable d’ajustement », a souligné Emmanuel Macron à l’ambassade.

Un dérapage dans une relation franco-américaine souvent tendue ? « Le président assume tous ses propos. Il n’y a aucune surprise. Vous connaissez la manière de faire du chef de l’Etat. Il n’est pas venu à Washington pour célébrer l’alliance, mais pour parler des vrais sujets », a assuré l’un des conseillers d’Emmanuel Macron. L’Elysée met en avant le risque de « distorsion », alors que ce sont les Européens, estime-t-on à Paris, qui paient le plus lourd tribut « économique et psychologique » du retour de la guerre sur le Vieux Continent, bientôt dix mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Pour l’entourage du président de la République, les Etats-Unis n’ont pas intérêt à voir l’Europe sortir exsangue, « appauvrie » et « désindustrialisée », de ce conflit.

L’offensive semblait attendue par l’administration Biden

Ce haussement de ton quelques heures avant le dîner privé entre le président français et le chef d’Etat américain, en compagnie de leurs épouses respectives, Jill et Brigitte, aurait pu susciter un incident diplomatique à Washington.

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