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Agriculture. « La semence paysanne est évolutive »

Depuis janvier 2022, les semences paysannes sont autorisées à la vente aux particuliers. Elles peuvent désormais être cultivées par les jardiniers amateurs. Mais pas commercialisées dans un cadre professionnel.

Les semences paysannes s’adaptent à leur environnement, semis après semis, année après années. | ARCHIVES OUEST-FRANCE

Véronique Chable, biologiste et agronome, ingénieure de recherche à l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (Inrae). | VÉRONIQUE CHABLE


Les semences paysannes, anciennes ou « variétés populations », sont celles qu’un agriculteur prélève dans sa récolte en vue d’un semis ultérieur. Auparavant interdites à la vente, leur commercialisation auprès des particuliers est autorisée depuis janvier 2022. Explication avec Véronique Chable, biologiste et ingénieure agronome, autrice d’un ouvrage sur l’histoire des semences paysannes, La Graine de mon assiette , ( Éditions Apogée, 240 pages).

Qu’est-ce qu’une semence dite paysanne ?

Une semence paysanne, aussi appelée « variété population », est semée, sélectionnée et reproduite à la ferme d’un paysan.

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Elle est reproductible. Les graines peuvent être récoltées sur le fruit ou le légume, pour être ressemées plus tard. A contrario, les semences commerciales classiques, souvent hybridées (croisement de deux variétés pures pour créer une nouvelle variété), sont difficiles à multiplier.

Quels sont les avantages et inconvénients de ce type de semence ?

La semence paysanne est évolutive et s’adapte, de génération en génération, aux conditions de son environnement. Si le climat évolue, elle va évoluer.

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Elle n’est pas sélectionnée pour ses caractères de performance. Les semences commerciales classiques, elles, sont issues de croisement entre deux variétés sélectionnées selon leurs caractéristiques particulières, p our répondre aux critères de l’industrie agroalimentaire : plus de rendement, des fruits et légumes calibrés…

Quelle est la législation concernant les semences paysannes ?

Depuis le 1er janvier 2022, il y a une nouvelle réglementation européenne sur l’agriculture biologique. Elle autorise la commercialisation du Matériel hétérogène biologique (MHB), à savoir les semences de populations hétérogènes, incluant donc les semences paysannes.

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Leur vente est de facto autorisée par la loi, mais seulement auprès des particuliers. La législation régule uniquement le marché de la semence. Les associations membres du Réseau semences paysannes s’échangent depuis longtemps des graines, dans le but de les préserver. Par ailleurs, un maraîcher ou un agriculteur est libre de vendre les récoltes (légumes, fruits…) issus de semences paysannes.