Au Capitole de Toulouse, une « Bohème » sous le signe de la jeunesse

Le marché de Noël s’est installé sur la place du Capitole, et c’est une température rafraîchie qui enveloppe le spectateur toulousain, à l’instar des protagonistes de La Bohème, de Puccini, que le Théâtre du Capitole présente, ce 26 novembre, dans une nouvelle production signée Barbe et Doucet. Peu connus en France, mais appréciés en Europe depuis une vingtaine d’années, le scénographe et costumier André Barbe et le metteur en scène Renaud Doucet ont monté l’ouvrage en 2017 pour le Scottish Opera de Glasgow. Avec un signe particulier, le respect de l’œuvre et le souci du public.

C’est ainsi que le duo québécois a situé le chef-d’œuvre de Puccini dans les années 1920, au sein d’un Quartier latin dont les petites rues et les cafés se superposent aux brocantes des puces de Saint-Ouen. Sur une placette, un capharnaüm de vieux meubles, où vivent quatre jeunes artistes miséreux. Parmi eux, le poète Rodolfo, qui tombera amoureux de sa voisine de palier, la cousette Mimi. On voit la pauvrette au prologue, pâle figure lunaire lévitant de chaise en chaise, le crâne dénudé par les chimiothérapies, tandis qu’une chanteuse de rue et un accordéoniste font la manche avec les succès de Mistinguett : Ça c’est Paris, et le fameux Gosse de Paris.

La musique de Puccini entrera à l’orchestre en même temps qu’un vieil enregistrement de l’opéra que la malheureuse vient de poser sur un gramophone. Un prélude un peu long dont la pertinence se justifiera à la fin, le corps de Mimi se volatilisant du canapé où elle vient pourtant de rendre l’âme. Comme si La Bohème n’avait été qu’un rêve ou un cauchemar – ou les deux à la fois.

Un double casting

Un réalisme scrupuleux dans des décors de carte postale, une direction d’acteur sans surprise, mais sans temps mort, des éclairages et des costumes au service de la dramaturgie, les époques défilent avec les figurants : le téléphone portable de l’escort girl, l’agent de sécurité en noir, les passants qui se figent tandis que le synopsis déroule l’implacable tragédie des Scènes de la vie de Bohème, de Murger. Devant le café Momus, les fantômes de Picasso, Diaghilev, ou même Karl Lagerfeld au bras d’une égérie, cependant que Musetta a les allures de grisette de Mistinguett.

Connu et reconnu pour son appétence lyrique, Christophe Ghristi, le directeur artistique du Capitole, a donné sa chance à un double casting en alternance de jeunes chanteurs, dont beaucoup font des prises de rôle. C’est le cas de la soprano Vannina Santoni, Mimi à la chandelle, dont la flamme s’entoure d’une part d’ombre, humble et amoureuse, courageuse dans la maladie comme dans la mort. Un peu sur sa réserve au premier tableau (le fameux « Mi chiamano Mimi »), la chanteuse se révélera dans les duos d’amour avec Rodolfo, avec un art de la ligne et du souffle, une variété de couleurs subtiles et chatoyantes.

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