Cognac : le KOC sonne ses quinze coups

C’est une valeur sûre. Qui a fait ses...

C’est une valeur sûre. Qui a fait ses preuves. Qui fait frémir les fans de sports de combat et d’arts martiaux chaque année, depuis maintenant 15 ans. Et cette nouvelle édition qui s’annonce pour ce samedi 8 octobre, au complexe des Vauzelles, ne devrait pas déroger à la règle. Du monde, il y en aura à n’en pas douter pour l’incontournable Knock-out Championship (KOC), ce festival placé sous l’égide du kenpô élite, mix de boxe pieds-poings, de judo-lutte et de travail au sol.

« Et pas du MMA (mixed martial arts, combat libre), à ne pas confondre », tient à rappeler Frédéric Fernandez, son organisateur, lequel annonce « du grand spectacle comme toujours, et de belles confrontations de haut niveau », pour les quatre heures de ce gala qui sera précédé comme de coutume par la traditionnelle pesée des combattants, la veille (18h30), aux Vauzelles toujours, histoire de se mettre dans l’ambiance.

Ça va faire quelque chose, forcément, de voir mon fils combattre à Cognac, où il est né, au KOC en plus.

S’il envisageait de proposer 15 combats à l’origine, « pour être raccord avec cet anniversaire », il n’y en aura que 13 au programme, tous disputés dans un octogone grillagé, nouveauté intégrée au décor du KOC l’an dernier. Dont un féminin qui verra s’affronter Annabel Merlier-Lemoine, habituée du rendez-vous cognaçais depuis trois ans, et la jeune espoir de 21 ans Lauranne Maamar (- de 52kg).

“Cet octogone est non seulement indispensable pour la sécurité, il est aussi plus intéressant pour la visibilité des spectateurs, la première avait d’ailleurs été très bien accueillie, ça rajoute au spectacle”, souligne Frédéric Fernandez, confiant quant à la réussite, côté public, de cette édition dont les préventes “fonctionnent super bien, contrairement à l’an passé, cette fois pas de stress”, souffle-t-il.

Une histoire de famille

Ou juste un peu au regard du combat d’ouverture avec en tête d’affiche un dénommé Giovanni….Fernandez, 18 ans (61kg), sept combats en amateurs, pour sept victoires, lequel attendait sagement son heure, sa majorité, pour enfin participer à ce KOC, 14 ans après son père. « Ça va faire quelque chose, forcément, de voir mon fils combattre à Cognac, où il est né, au KOC en plus », confie-t-il, « plus tendu » que sa progéniture, « très serein en revanche », avec notamment huit semaines de préparation dans les jambes afin d’être au top pour ce rendez-vous. Un fils qui sera coaché par son père et son oncle également, Emmanuel, pour cette édition « de fait un peu plus spéciale encore, qui va marquer l’histoire de la famille ».

Et un peu plus encore si on ajoute les 25 ans de l’Académie Pythagore fêtés cette année, structure créée par les deux frères, présente aujourd’hui à Cognac, Angoulême, Bordeaux, Périgueux et Anglet, à l’origine de ce Knock-out Championship et du développement de la discipline en France. Dont dix représentants défendront les couleurs samedi.

KOC 15, samedi 8 octobre aux Vauzelles. Ouverture des portes à 18h, présentation des combattants 19h15, début de gala à 19h30. Tarifs : 15€ en prévente, 20€ sur place. Gratuit pour les -10ans.