«On sent une pression avec ce match, bien sûr», a reconnu mardi le sélectionneur du Danemark Kasper Hjulmand, à la veille d'affronter l'Australie lors d'un match qui pourrait permettre à l'une des deux équipes d'accompagner la France en 1/8 de finale.
Le poids d'une qualification
Kasper Hjulmand (sélectionneur du Danemark): «Je ne pense qu'à préparer ce match. Et si ça ne marche pas, on verra après. On sent une pression avec ce match, bien sûr, mais la meilleure façon de gérer ça est d'avoir un groupe solide. On n'est jamais seul, on fait les choses ensemble. Gagner, perdre, se battre, nous sommes ensemble.»
Graham Arnold (sélectionneur de l'Australie): «Nous sommes une équipe capable d'unifier le pays, c'est la folie là-bas. Le foot est bien vivant en Australie. On a mis des sourires sur les visages australiens, mais une fois ne suffit pas, faisons le au moins une fois de plus. Le foot n'est que le 4e ou 5e sport en Australie. Laisser une trace serait quelque chose d'immense. Le Mondial-2006 (où l'Australie a atteint les 1/8 de finale) a été une inspiration pour les joueurs qui sont ici aujourd'hui. On veut continuer à mettre ce jeu sur la carte en Australie et il y a encore beaucoup de travail à faire. Notre ambition est d'avoir deux victoires. En 2006, c'était quatre points. Six, ce serait un record pour l'Australie.»
Matthew Leckie (attaquant et capitaine de l'Australie): «Il reste un match pour atteindre cette qualification. On a travaillé des années pour être là, donc si avec ça, on n'est pas tous à 100%... Les sentiments qui prédominent, ce sont la motivation et l'enthousiasme. On sait ce qu'on a à faire. On fait ça pour le pays, pour nous, nos amis, nos familles.»
Respect mutuel
Kasper Hjulmand: «J'attends une grande équipe d'Australie avec une grande force collective, comme on se définit nous-mêmes. Une équipe très unie, qui travaille bien ensemble. C'est une équipe de football très bien organisée. Ils ont des joueurs de qualités, il faut être attentifs à ça. On le sait, on les a déjà rencontrés il y a quatre ans (1-1 en phase de poules du Mondial-2018), c'était un match très serré, et je m'attends à ce que celui-là le soit aussi.»
Graham Arnold: «Le Danemark est une équipe très forte, 10e au classement mondial. C'est une des meilleures équipes européennes depuis longtemps.»
Calculs et regards sur France-Tunisie
Kasper Hjulmand: «L'Australie sait aussi que jouer le nul serait une attitude un peu dangereuse parce qu'ils ne sont pas assurés de se qualifier avec un nul. Ils vont sortir fort, il y aura des moments où ils nous presseront, d'autres où ce sera à nous d'essayer de percer leur défense. Mais je m'attends à ce qu'ils sortent. Ils feront comme ils l'ont fait lors de leurs deux premiers matches.»
Graham Arnold: «On veut se concentrer sur nous-mêmes et gagner le match. On ne contrôle pas ce qui se passe dans l'autre, donc ce serait une perte de temps de s'en occuper.»
