En raison d'épidémies présumées de grippe aviaire reproductrice, les réserves naturelles du nord-est de l'Angleterre et de l'Écosse, qui abritent de nombreux oiseaux de mer, ont été fermées aux visiteurs, ont annoncé vendredi des responsables.
La décision de fermer les îles Farne, qui attirent de nombreux touristes observant les macareux, a été prise après la mort de centaines d'oiseaux marins sur l'île voisine de Moss.
Le directeur général du site, Simon Lee, a expliqué que les oiseaux de mer sont particulièrement vulnérables pendant les périodes de pointe de reproduction.
"Nous devons fermer l'île à cause de la découverte de tant d'oiseaux morts", a-t-il déclaré. Cette mesure "fait courir un risque d'obstruction aux oiseaux, en espérant qu'elle contribuera à retarder la propagation de la maladie, au moins pendant cette période de reproduction, avant que les oiseaux ne quittent l'île à la fin de l'été pour poursuivre leur cycle annuel de migration". réduit. "
La grippe aviaire a été détectée dans une ferme au Royaume-Uni l'hiver dernier et affecte maintenant les oiseaux sauvages. Le risque pour la population est considéré comme faible.
L'île de Moss, qui abrite la seule colonie de reproduction de sternes de Dougall de Grande-Bretagne, se trouve à environ 30 milles au sud des îles Farne, au large de Northumberland, au nord-est de l'Angleterre.
Chaque année, environ 45 000 personnes visitent l'île en bateau, qui abrite 23 espèces d'oiseaux de mer et des colonies de phoques gris. Au total, il y a environ 200 000 oiseaux, dont le giremot, la mouette tridactyle, le petit pingouin, le cormoran huppé, la sterne arctique et le macareux.
En raison du faible taux de reproduction de nombreuses espèces, les effets de la maladie sur ces colonies peuvent être dramatiques, a souligné Simon Lee.
De nombreux oiseaux, comme le lézard à cornes, souffrent déjà du changement climatique, et le réchauffement de la mer affecte les poissons dont ils se nourrissent, se déplaçant vers le nord vers des eaux plus froides. ..
Les réserves naturelles nationales de May et de l'île de Noss en Écosse ne sont plus ouvertes au public depuis vendredi pour la même raison, explique NatureScot, une organisation du patrimoine naturel en Écosse.
