Au moins 42 000 habitants du Haut-Karabakh ont trouvé refuge en Arménie. Des milliers d’autres se pressent encore à la frontière.
Par V.D. et M.I. avec AFP
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Les autorités arméniennes ont fait état mercredi de l'arrivée de 42 500 réfugiés en provenance du Haut-Karabakh, soit un tiers de la population de cette région séparatiste où l'Azerbaïdjan a mené une offensive éclair la semaine dernière. Bakou a ouvert dimanche la seule route reliant l'enclave à l'Arménie, quatre jours après la capitulation des combattants arméniens et un accord de cessez-le-feu qui place le Haut-Karabakh sous le contrôle de Bakou.
Les autorités azerbaïdjanaises ont indiqué mercredi que 192 de ses soldats et un civil étaient morts dans l'opération militaire menée la semaine dernière, selon un bilan communiqué par le ministère de la Santé. Plus de 500 militaires ont par ailleurs été blessés au cours de cette offensive éclair de l'Azerbaïdjan dans cette région disputée du Caucase, majoritairement peuplée d'Arméniens.
Plus de 400 morts
Les combattants arméniens, qui ont rendu les armes, ont de leur côté fait état de 213 décès. Le bilan total de l'invasion s'élève donc à plus de 400 morts. Depuis la signature de l'accord de cessez-le-feu qui place sous le contrôle de Bakou l'enclave, plus de 28 000 réfugiés ont fui en Arménie. L'Arménie, à majorité chrétienne, et l'Azerbaïdjan, à majorité musulmane, ont mené deux guerres meurtrières pour la région du Haut-Karabakh depuis l'effondrement de l'Union soviétique en 1991. La région compte désormais jusqu'à 120 000 Arméniens de souche, mais est internationalement reconnue comme faisant partie de l'Azerbaïdjan.
Dans le même temps, les autorités azerbaïdjanaises ont annoncé avoir arrêté un ancien dirigeant du Haut-Karabakh qui tentait de se rendre en Arménie. Ruben Vardanyan, un homme d'affaires qui a mené le gouvernement séparatiste de l'enclave de novembre 2022 à février 2023, « a été interpellé », a indiqué le service national des frontières, sans donner de détails sur ce qui lui est reproché. Né en 1968, « il a été remis aux autorités compétentes dans la capitale Bakou, ajoute le communiqué accompagné d'une photo de l'intéressé encadré par deux gardes de sécurité.
