Israël : à l’issue d’un dîner surprise à Paris, Emmanuel Macron ménage Benyamin Nétanyahou

Paris a offert une respiration à Benyamin Nétanyahou, jeudi 2 février, après un mois chaotique depuis son retour au pouvoir, en décembre 2022, et alors que Jérusalem et la Cisjordanie s’enfoncent dans une spirale de répression et de violences. Le premier ministre israélien a rejoint Emmanuel Macron à l’Elysée, pour un dîner de travail aussi discret qu’il avait été improvisé. Une poignée de main devant les photographes, aucune déclaration sur le perron de l’Elysée. Un communiqué sans rien qui saille et une accolade à la sortie.

Ce texte ne fait pas mention des craintes du président français, qu’il a pourtant exprimées sans détour à table, face à la réforme de la justice voulue par M. Nétanyahou et par ses partenaires de gouvernement, des formations d’extrême droite et religieuses ultraorthodoxes. Menée au pas de charge, cette réforme menace de briser le pouvoir de la Cour suprême, l’unique contre-pouvoir institutionnel au gouvernement. Elle ouvre une crise sans précédent depuis la naissance de l’Etat, en 1948. Elle suscite de vastes manifestations à Tel-Aviv. Pour M. Macron, si la réforme aboutissait en l’état, Paris devrait en conclure qu’Israël s’est dégagé d’une conception commune de la démocratie.

Par sa discrétion, la France choisit de ne pas suivre l’exemple de Washington. A Jérusalem, le 30 janvier, le secrétaire d’Etat américain, Antony Blinken, avait embarrassé M. Nétanyahou, en exprimant à mots couverts ses craintes pour l’Etat de droit en Israël. Sur la question palestinienne en revanche, il n’avait rien eu à dire, ou si peu.

Le premier ministre israélien a surpris Paris en proposant cette visite en début de semaine. Il avait saisi une invitation relancée par M. Macron après l’attaque menée par un Palestinien dans une colonie de Jérusalem-Est, qui a fait sept morts le 27 janvier. C’était au lendemain du raid le plus meurtrier conduit par l’armée israélienne depuis vingt ans en Cisjordanie, qui a tué dix Palestiniens à Jénine.

Pour Paris, il est impératif de « traiter » M. Nétanyahou, de le fréquenter et de l’exposer. « Il est le plus à “gauche” de ce gouvernement, et le seul “adulte” dans la pièce [aux côtés de ses alliés radicaux], relève un connaisseur du dossier. On est obligés de s’appuyer sur lui pour contenir ses troupes. Nétanyahou a besoin de la réprobation internationale pour tenir ses alliés. »

Déception des défenseurs des droits humains

Cette analyse se fonde sur un précédent : début janvier, le ministre de la sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, s’est rendu sur l’esplanade des Mosquées à Jérusalem (le mont du Temple pour les juifs). Avant sa nomination, M. Ben Gvir a longtemps milité aux côtés de juifs messianiques, de plus en plus nombreux à prier sur le site, sous protection policière.

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