Le nouvel album du pianiste est consacré au claviériste et compositeur du groupe ELP, l’un des plus célèbres de l’âge d’or de la scène britannique de la fin des années 1960.
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C’est par une suite constituée de compositions tirées de trois albums du groupe Emerson, Lake and Palmer (ELP) que commence Emerson Enigma. Un disque hommage par le pianiste, organiste, arrangeur, compositeur et chanteur Thierry Eliez à l’univers musical du trio ELP, l’un des groupes les plus célèbres et géant commercial de la scène britannique dite « du rock progressif », de la fin des années 1960 au milieu des années 1970, âge d’or du genre. Et en premier lieu au claviériste et compositeur du groupe, Keith Emerson, mort en mars 2016.
Lire aussi la nécrologie de Keith Emerson:Dans cette Suite n° 1 Tarkus Enigma, avec des extraits de Tarkus (1971), de Pictures at an Exhibition (1971), adaptation qui avait été faite par le trio des Tableaux d’une exposition de Moussorgski et de Trilogy (1973), pas de déploiements de synthétiseurs et d’orgue, d’élans de la basse électrique et de la batterie comme dans les originaux. Mais un traitement acoustique, celui de l’ensemble de l’album, avec du piano, un quatuor à cordes – Johan Renard et Khoa-Nam Nguyen aux violons, Vladimir Percevic, alto, Guillaume Latil, violoncelle – et au chant Eliez et Ceilin Poggi. « C’est le cheminement inverse de celui d’ELP, explique Thierry Eliez, qui partait des formes de la musique classique pour aller vers le rock. Le choix de l’acoustique m’a permis de revenir à l’essence de l’écriture des compositions, d’atténuer certains moments grandiloquents souvent reprochés à ELP. Rappeler aussi la part de jazz. »
De tous les groupes du rock progressif, ELP – actif de 1970 à 1979, reformé brièvement dans les années 1990 et en 2010 – aura été le mal aimé de la critique, quand, dans la même période, Pink Floyd, Genesis, avec Peter Gabriel au chant, Yes, Van der Graaf Generator ou King Crimson, mené par le guitariste Robert Fripp, étaient fêtés. Les moqueries sur les emphases des compositions, la virtuosité des instrumentistes viendront avec l’essor du disco puis du punk. Depuis, tous ont été plus ou moins réhabilités. Sauf la formation fondée en 1970 par Keith Emerson – qui déjà au sein de The Nice, entre 1967 et 1970, présentait des adaptations de thèmes classiques – avec le bassiste et chanteur Greg Lake, mort en décembre 2016, qui venait de quitter King Crimson, et le batteur Carl Palmer, parti du groupe Atomic Rooster.
« Héros des claviers »
Né en 1964, à Arcachon, Thierry Eliez, qui fait de solides études de musique classique, découvre le rock progressif durant son adolescence. « J’ai été attiré par la théâtralité de ces musiques, le mélange du psychédélisme, de la pop, du classique, du jazz, un aspect expérimental. En ce qui concerne Emerson, au-delà de son statut de héros des claviers, quand on l’écoute au piano, c’est impressionnant, sa maîtrise des possibilités des synthétiseurs, il y a chez lui ce lien très abouti entre toutes ces sources. »
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