Dans son dernier rapport publié en mars 2022, l'OMS alertait sur l'augmentation des affections bucco-dentaires (caries en tête) qui toucheraient aujourd'hui quasiment la moitié de la population mondiale. Pourquoi est-ce un vrai risque pour notre santé ? Explications.
On ne peut pas être en bonne santé générale si notre bouche est malade ! C’est en substance le message qu’essaient de faire passer les autorités et les dentistes depuis plusieurs années, et encore plus à l'occasion de la journée mondiale de la santé bucco-dentaire ce 20 mars 2023. "Pour une raison étonnante, on néglige souvent la santé de notre bouche, constate le Dr Christophe Lequart, chirurgien-dentiste. Pourtant, de nombreuses pathologies sont associées ou consécutives à des problèmes buccaux. Les toxines qui sont ainsi fabriquées par les bactéries qui colonisent des gencives malades circulent ensuite partout dans le corps. Elles sont pro-inflammatoires et entretiennent donc tendinites ou polyarthrite."
Une mauvaise santé de la bouche est impliquée, on le sait aujourd’hui avec certitude, dans les maladies cardio-vasculaires et le diabète. Chez la femme enceinte, elle augmente le risque de prééclampsie et d’accouchement prématuré. De nouvelles études semblent montrer des liens plus larges encore : les "mauvaises" bactéries buccales (on parle de bactéries du complexe rouge, les plus virulentes) se retrouveraient dans 20% des cas d’AVC hémorragiques, nous apprend notre expert, et pourraient aussi être impliquées dans la maladie d’Alzheimer. D’ailleurs une méta-analyse conduite par une équipe finlandaise dont les résultats ont été publiés dans le Journal of the American Geriatrics Society en septembre 2022 va dans ce sens : le risque de déclin cognitif ou de démence grimpe de plus de 20% en cas de mauvaise santé parodontale ou de perte de dents.
La flore buccale au centre de toutes les attentions La découverte du microbiote intestinal a ouvert la voie à l’étude de tous les autres microbiotes. Celui de notre bouche n’a pas encore révélé tous ses secrets, mais ce que l’on tient pour sûr aujourd’hui, c’est qu’il joue un rôle essentiel : quand il est bien équilibré, c’est lui qui prévient les caries et les maladies gingivales. Maintenir un microbiote buccal équilibré doit donc être une priorité. En s’attaquant à ses ennemis (sucre, tabac, mauvaise hygiène, alcool, obésité), on permet aux quelque 700 espèces de bactéries qui le composent de gérer les micro-organismes pathogènes qui se développent dans la bouche. "Attention également à l’emploi des bains de bouche fortement antiseptiques, prévient le Dr Lequart, ils ne sont pas adaptés au quotidien, car ils déséquilibrent le microbiote." Pour une utilisation journalière, il faut bien vérifier sur la bouteille que le produit est prévu pour cet usage.
Prévenir plutôt que guérir
"Si la bouche est en mauvais état, on mange mal (moins diversifié et plus mixé par exemple), on mâche mal, on est douloureux, ce qui rend le brossage plus difficile et risque d’augmenter la plaque dentaire, déplore la Dre Virginie Monnet-Corti, parodontiste. Tout ceci a un impact énorme sur la santé en général et la qualité de vie." D’autant que les maladies de la bouche ont des répercussions directes sur la qualité de la vie sociale, car elles sont visibles, souvent inesthétiques, parfois même handicapantes. Quand les dents ou les gencives sont largement endommagées, les soins deviennent en outre lourds et coûteux. C’est pourquoi il est d’autant plus important de prendre la santé de sa bouche en main, sachant qu’une bonne hygiène dentaire couplée à un suivi chez un dentiste permet d’anticiper et de régler la majorité des problèmes.
Quelle est cette mauvaise habitude qui nuit à notre bouche ? Nos experts sont unanimes : le tabac est l’ennemi juré de notre bouche. "Non seulement le tabac a un effet délétère sur les gencives, mais il est aussi vasoconstricteur, c’est-à-dire qu’il stoppe les saignements. C’est très ennuyeux, car les saignements sont les premiers symptômes de la gingivite, constate le Dr Marc Watts, chirurgien-dentiste. Quand on fume, on peut donc passer à côté d’un dépistage plus précoce des maladies de la gencive." Le tabac est en outre identifié comme l’une des principales causes du cancer de la bouche.
