Le garage de M. Hendricks. Bonhams

ENCHÈRES - En Floride le 2 mars, la maison Bonhams vend la collection de Thomas Hendricks comprenant le fameux roadster XK 120 usine du champion du monde Phil Hill.

Cela faisait plus de deux décennies que ces anglaises dormaient dans un garage à la périphérie de Washington. Le décès de leur propriétaire, Thomas Hendricks, les remet sous la lumière. Elles seront les vedettes de la vente que la maison Bonhams organise le 2 mars à Amelia Island, en Floride. C’est que ces voitures possèdent des CV en or. Surtout l’une d’entre elles: le roadster aluminium XK 120 M plus connu sous son matricule «LT3». Il s’agit en effet de l’une des trois XK 120 que l’usine Jaguar a développée en 1951 pour la compétition. Ces roadsters avaient été à l’origine produits pour servir de base de développement aux fameuses Type C engagées aux 24 Heures du Mans. Finalement, les trois roadsters ont été achetés par le distributeur de la côte ouest des États-Unis, Charles Hornburg, pour les faire courir et assurer la promotion de la marque de l’autre côté de l’Atlantique.

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Phil Hill qui allait devenir champion du monde de F1 chez Ferrari en 1961 a piloté ce roadster à plusieurs reprises durant les saisons 1951 et 1952. Dans la course SCCA d’Elkhart Lake d’août 1951, il se classait 3e et premier de sa classe. Achetée par M. Hendricks en 1974, LT3 n’a jamais été restaurée. Il s’agit d’une pièce essentielle de l’histoire de Jaguar et de la compétition. L’estimation - entre 400 000 et 600 000 dollars - est en lien avec l’intérêt historique du roadster.

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La collection Hendricks comprend également une rare Lister Jaguar à carrosserie Costin de 1959 qui représente un jalon important de l’histoire de la marque. Ces prototypes éligibles dans les épreuves type Le Mans Classic ou Goodwood Revival ne sont pas monnaie courante. Après avoir débuté sa carrière en Angleterre avec un moteur V8 Chevrolet, la Lister a ensuite reçu un bloc Jaguar XK. Elle est depuis 1976 la propriété de la famille Hendricks. Parfaitement préservé, ce proto est estimé entre 600 000 et 800 000 dollars.

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