Culture.
L’Unesco a inscrit, le 1er décembre, le raï algérien et la harissa tunisienne sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Mais comment est né le raï, et d’où vient la harissa ?
La baguette française n’est pas la seule à avoir fait son entrée sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité cette année. La harissa tunisienne et le raï algérien font également partie des heureux élus. Une consécration qui ravit les Maghrébins attachés à ces deux institutions.
Incontournable dans la cuisine tunisienne, la harissa est un “élément d’identité”, estime la chaîne panarabe Al-Araby en reprenant les termes de l’Unesco. L’agence onusienne va même plus loin en évoquant un “facteur de cohésion sociale”. Ce condiment, fabriqué à partir de piments séchés au soleil puis moulus avant d’être mélangés à des épices et à de l’huile d’olive – pour atténuer leur piquant –, constitue en effet une source de revenus importante pour de nombreuses familles dans les régions rurales de Tunisie.
Langage cru et polémique
Et pas uniquement au cap Bon, région côtière du nord-est du pays connue pour être le berceau de la harissa. C’est d’ailleurs une association de cette région, en collaboration avec l’Institut national du patrimoine de Tunisie, qui a déposé un dossier auprès de l’Unesco voilà deux ans.
De son côté, le raï algérien mêle des mélodies populaires à des instruments de musique occidentaux dès les années 1960, puis à des rythmes du disco américain dans les années 1970, explique le site marocain Al-Madina. À partir de cette période, le nom des interprètes de raï est souvent précédé de “Cheb” (ou “Chebba” pour les femmes), qui signifie littéralement “Jeune”, pour les distinguer des musiciens plus âgés.
Le raï moderne prend ses racines dans la ville d’Oran, au lendemain de la Première Guerre mondiale. Le mot arabe raï signifie “avis” ou “opinion”. À cette époque il s’agissait de chanter les malheurs de la vie, parfois dans un langage cru et polémique. Un type de musique qui a d’abord attiré les populations les plus démunies avant de connaître un succès commercial, notamment en France.
Malik Ben Salem
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