Il ne reste désormais de FranceSoir que le nom. Le site a perdu son statut de service de presse en ligne, qui lui donnait notamment la possibilité de bénéficier d’aides publiques et d’avantages fiscaux, a indiqué mercredi 30 novembre la Commission paritaire des publications et agences de presse (CPPAP). Le média en ligne, qui a conservé le nom d’un prestigieux quotidien de l’après-guerre disparu, est accusé depuis plusieurs années de relayer des thèses complotistes, notamment concernant l’épidémie de Covid-19.
Réunie mercredi matin en commission plénière, la CPPAP «a décidé de ne pas renouveler la reconnaissance de service de presse en ligne à FranceSoir. La décision sera notifiée prochainement à l’éditeur», a-t-elle déclaré à l’AFP, confirmant une information de la lettre spécialisée Mind Media. Selon cette institution composée de représentants de l’Etat et des éditeurs de presse, «FranceSoir ne respectait plus l’ensemble des critères» fixés par décret pour obtenir cette qualification. La direction du site n’était pas disponible pour réagir dans l’immédiat à cette disqualification.
«L’administration était frileuse»
FranceSoir avait réussi à conserver son statut de site d’information politique et générale lors du dernier examen de la CPPAP en avril 2021. «La preuve a été apportée de la présence de deux journalistes permanents et quatre pigistes», avait alors fait valoir le ministère de la Culture. A l’époque, «l’administration était frileuse», craignant de ne pas avoir des arguments suffisamment solides à faire valoir en cas de recours du site, avance une source proche du dossier.
Les fondements de cette nouvelle décision n’étaient dans l’immédiat pas connus mais ses conséquences sont, elles, claires. Le retrait de ce statut entraîne notamment la perte d’une exonération fiscale sur les dons, d’un taux de TVA réduit, et complique les démarches pour obtenir une carte de presse.
En septembre 2021, Google avait déjà coupé l’accès de FranceSoir à son réseau publicitaire, le privant ainsi d’une partie de ses revenus, après la diffusion d’un reportage sur France 2 intitulé «Fake News, la machine à fric». Quelques mois auparavant, Google avait également déréférencé FranceSoir de son service Google Actualités et suspendu sa chaîne YouTube. Début septembre 2022, le tribunal de commerce de Paris a débouté Shopper Union, la société éditrice du site FranceSoir, de son recours contre le géant de la Silicon Valley.
