© Photo d'illustration AFP
Horreur
Selon des données de l’organisme britannique Internet Watch Foundation (IWF), les images de jeunes enfants se livrant à des actes sexuels en ligne ont plus que décuplé depuis les premiers confinements
Alors que la popularité des réseaux sociaux a explosé au début de 2020, lorsque la pandémie a commencé, l'IWF a enregistré plus de 63 000 pages Web présentant des images sexuelles d'enfants, contre 5 000 avant la pandémie.
« Ce qui est clair pour nous, c'est que les plus jeunes enfants sont entraînés dans des situations abusives par des prédateurs, même lorsqu’ils se trouvent dans leur propre chambre », a déclaré Susie Hargreaves, directrice générale de l’IWF.
Dans l'ensemble, l'IWF suit, enquête et tente de supprimer des centaines de milliers de cas d'abus sexuels d'enfants sur Internet dans le monde entier. L'organisation caritative se dit convaincue que l'augmentation du matériel qu'elle constate est due à une augmentation de l’activité en ligne, car les niveaux de signalement sont restés relativement similaires ces dernières années.
Les vidéos et images d'abus d'enfants générées par les jeunes utilisateurs eux-mêmes représentent désormais deux tiers des images étudiées par les analystes. Il s'agit d'images d'enfants se livrant à des abus sexuels devant une caméra, sous la contrainte d'un prédateur, sur Internet.
Selon les chercheurs, de nombreuses vidéos sont enregistrées ou diffusées en direct depuis des chambres ou des salles de bains, avec en arrière-plan les bruits d'une famille affairée. Elles sont souvent réalisées sur un chat en direct et enregistrées à l'insu de l'enfant pour être partagées et vendues par des pédophiles.
L'IWF est une organisation basée au Royaume-Uni et affirme qu'il est souvent difficile de déterminer le lieu de résidence des enfants à partir des vidéos. Toutefois, elle transmet les cas aux autorités si un uniforme scolaire ou d'autres éléments d'identification sont visibles.
Parmi les images, que l'organisation caritative estime être celles d'enfants âgés de sept à dix ans, plus de 8 000 contenaient ce que l'on appelle du matériel de catégorie A. Celui-ci peut inclure des activités sexuelles avec pénétration, des images impliquant des activités sexuelles avec un animal ou du sadisme.
Au Royaume-Uni, un projet de loi est actuellement en cours d'amendement afin de rendre les patrons des plateformes technologiques pénalement responsables de tout manquement à la prévention, à l'identification et au retrait des contenus relatifs à l'exploitation et aux abus sexuels des enfants.
