Remis d'une blessure à la cuisse, l'attaquant tricolore de 34 ans retrouvera le jeu ce dimanche (21h), en championnat, contre Osasuna (21h).
Karim Benzema, le retour. Out depuis le 6 septembre et une blessure à la cuisse lors de la victoire du Real 3-0 face au Celtic, à Glasgow, l'attaquant international tricolore de 34 est opérationnel. «Je suis prêt», a-t-il simplement indiqué ces derniers jours, lors d'une soirée de gala organisée par le quotidien Marca . Les violons sont accordés du côté de Madrid, puisque l'entraîneur du Real Carlo Ancelotti a confirmé en conférence de presse que son attaquant star va «très bien», assurant même que Benzema «va débuter» ce dimanche (21h), contre Osasuna, lors de la septième journée de Liga.
Et le coach italien d'expliciter : «Il s'est bien entraîné. Il a été avec l'équipe toute la semaine. Sa condition physique est bonne, il a bien récupéré.» Une excellente nouvelle pour les Merengue qui récupèrent leur numéro 9, capitaine et meilleur buteur.
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La vie n'a pourtant pas été très difficile sans lui, puisque l'équipe a poursuivi son sans-faute en championnat et en Ligue des champions. En plus de gagner le match contre le Celtic que Benzema avait dû quitter prématurément (0-3), ses coéquipiers ont également battu Majorque (4-1) et Leipzig (2-0), avant une victoire de prestige dans le derby contre l'Atlético (1-2). Mais Carlo Ancelotti a dû un peu dû bricoler sur le front de l'attaque, confiant d'abord à Eden Hazard puis à Rodrygo ce poste de numéro 9 pour lequel il n'y a pas de remplaçant naturel au Français. C'est surtout... un milieu de terrain qui a brillé durant son absence, à savoir l'Uruguayen Federico Valverde, auteur de trois buts en trois matches. Ainsi, nul doute que le technicien italien se réjouit du retour de celui qu'il a qualifié de «joueur spectaculaire» et qui, par ses buts comme par son influence sur le jeu, pèse tant dans les résultats de son équipe.
Moins de deux mois avant la Coupe du monde
Si le Real a su parfaitement gérer l'absence de Karim Benzema, on ne peut en dire autant de l'équipe de France qui a affiché un bilan mitigé pour ses deux derniers matchs de Ligue des nations contre l'Autriche (victoire 2-0) puis le Danemark (défaite 2-0). Dire que cela est uniquement dû à l'absence du Madrilène serait oublier que Didier Deschamps était également privé de nombreux autres cadres pour blessure (Lloris, Kanté, Pogba...), mais il est certain Benzema a manqué sur le front de l'attaque. L'association Giroud-Mbappé-Griezmann a plutôt bien fonctionné contre l'Autriche, moins à Copenhague. Depuis son retour en sélection, l'ancien Lyonnais est un homme fort de Deschamps qui souhaite évidemment en faire un titulaire à part entière pour la Coupe du monde cet hiver (20 novembre - 18 décembre).
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Pour se préparer en vue du Qatar, Benzema a donc un peu moins de deux mois devant lui. Se rendra-t-il à Doha dans la peau du Ballon d'or ? La cérémonie a lieu le 17 octobre et il en est le grand favori. «J'espère que ce sera lui car il le mérite au vu de sa saison sportive avec son club, où il a gagné des titres importants, et puis avec nous aussi», a confié Didier Deschamps en conférence de presse.
Les semaines qui viennent s'annoncent intenses, et le Real Madrid s'apprête à jouer tous les trois jours. Benzema parviendra-t-il à retrouver la forme qui était la sienne avant son éloignement des terrains, dans la continuité de sa saison dernière exceptionnelle ? Si Ancelotti avoue que son attaquant a été «affecté» par sa blessure, il n'a en revanche rien trouvé d'anormal dans son comportement. «S'il n'a pas marqué lors des derniers matches, c'est parce qu'il n'a pas joué», a même plaisanté l'Italien. «Je pense qu'après cette période durant laquelle il n'a pas joué, nous allons voir le même Karim que nous avons toujours vu.» Confirmation ce dimanche à Bernabeu ?
