Emboîtant le pas aux Pays-Bas, où la possession et la vente de protoxyde d’azote sont interdites depuis le 1er janvier, le gouvernement conservateur britannique a annoncé dimanche sa volonté d’interdire le «gaz hilarant». Peu coûteuse, cette substance est populaire parmi les jeunes qui le détournent de ses usages normaux, en anesthésique ou dans les siphons de cuisine.
«Tous ceux qui ont eu l’occasion de se promener dans les parcs de nos grandes villes ont vu ces petites bonbonnes argentées», a expliqué dimanche sur Sky News le ministre chargé du Logement et des Communautés, Michael Gove. Les consommateurs «non seulement saccagent les espaces publics, mais aussi prennent une drogue qui peut avoir un effet psychologique et neurologique et qui contribue à un comportement antisocial», a ajouté le ministre.
«Nous devons réprimer les nouvelles manifestations de consommation de drogue et ces bonbonnes de gaz hilarant sont un fléau croissant», a poursuivi Michael Gove. Le protoxyde d’azote est l’une des drogues les plus consommées par les 16-24 ans en Grande-Bretagne.
Le gouvernement veut que les ventes de ces bonbonnes soient «restreintes à des fins appropriées», soit le milieu médical comme anesthésique ou les restaurants.
L’Observatoire européen des drogues et des toxicomanies s’est alarmé en novembre d’une augmentation «préoccupante» de l’usage récréatif de protoxyde d’azote dans certaines régions d’Europe.
Cette popularité croissante, en particulier chez les jeunes, est due à sa disponibilité et à son faible prix. Ce gaz est prisé pour ses effets psychoactifs courts - de l’ordre de trois à quatre minutes -, lorsqu’il est inhalé.
Le Premier ministre britannique, le conservateur Rishi Sunak, va annoncer lundi des mesures pour lutter contre la petite délinquance.
Il est prévu que les délinquants condamnés à des peines d’intérêt général nettoient eux-mêmes leurs graffitis dans un délai de 48 heures. Les auteurs d’infractions porteront, selon ce projet, des combinaisons ou des vestes très visibles pendant qu’ils exécutent leurs sanctions, qui pourraient consister à laver les voitures de police.
Le gouvernement conservateur, au plus bas dans les sondages face aux travaillistes, multiplie les déclarations sur la sécurité et l’immigration, alors qu’auront lieu des élections locales en mai.
