« Memento Mori », le quinzième sceau de Depeche Mode

Deux moines-soldats vêtus de noir disputent une partie d’échecs sur le toit d’un immeuble avec vue imprenable sur une skyline américaine. Chacun a déposé contre le tablier sa canne à pommeau de tête de mort, signe de l’ancrage de Depeche Mode dans la part vaudoue du blues. Derrière ses éternelles lunettes noires, le chanteur Dave Gahan reprend son rôle de crooner ténébreux et déplace un cavalier blanc sous sa chevalière. Le compositeur Martin Gore, traits parcheminés, joue les noirs dans une scène évoquant celle qui ouvrait Le Septième Sceau (1957) d’Ingmar Bergman – le chevalier et la Mort sur une plage suédoise. Première chanson de Depeche Mode depuis l’album Spirit (2017), Ghosts Again renoue avec la pop synthétique et les vertiges métaphysiques qui ont fait le triomphe du groupe britannique. « La foi sommeille/Les amants finalement/Murmurent que nous redeviendrons des fantômes », annonce le refrain du single qui a précédé depuis le 9 février l’album Memento Mori.

Le noir et blanc de la vidéo est fidèle au film de Bergman et surtout à l’esthétique « américaine gothique » du photographe et réalisateur néerlandais Anton Corbijn. Ce fils de vicaire protestant a eu l’idée de l’hommage à celui dont le père était pasteur luthérien. Les échecs rappelleront que les premières des douze chansons que contient Memento Mori, quinzième sceau de Depeche Mode, sont nées pendant le confinement, phase irréelle qui fit gagner des adeptes au « jeu des rois ». Et le contexte du Septième sceau, la Peste noire du XIV^e siècle, fait écho à cette pandémie moderne nous renvoyant à la poussière.

Devant la caméra de Corbijn, les néo-sexagénaires s’attardent ensuite dans un cimetière où ont été déposées devant deux pierres tombales des couronnes en forme d’ailes d’anges. « Elles étaient suspendues à des cintres lors des séances photos à Los Angeles et Dave a remarqué qu’elles étaient en forme de M, les deux lettres de Memento Mori », explique Martin Gore dans un palace parisien qui, en 1922, accueillit à une même table pour la première du ballet Renard, Stravinsky, Diaghilev, Joyce, Proust et Picasso. Le musicien s’était déjà paré du plumage d’un cygne blanc pour la tournée Exciter (2001), devenu noir pour celle de Playing the Angel (2005).

Depeche Mode a confié son identité visuelle à Corbijn depuis le début des années 1990. C’est à cette époque que les garçons de Basildon (Essex), à peu près aussi considérés qu’Indochine chez nous à leurs débuts, firent non seulement taire les quolibets (notamment la contrepèterie homophobe que contient leur nom piqué au magazine de mode français) mais provoquèrent même des conversions chez les esthètes du rock. Accusés d’avoir enseveli les guitares sous les nappes de synthés, ils les ressuscitaient avec splendeur dans Enjoy the Silence et Personal Jesus, les deux tubes de l’album Violator (1990). L’Amérique cédait à son tour et, trente ans plus tard, les esprits conservateurs du Rock’n’Roll Hall of Fame de Cleveland (Ohio) devaient se résoudre à accueillir Depeche Mode dans leur panthéon en novembre 2020.

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