Défense.
Alors que l’acquisition de nouveaux avions de chasse a fait débat en septembre, l’armée suisse vient d’achever le renouvellement de sa flotte lacustre. Ce qui peut sembler étonnant “au milieu des Alpes”, souligne Le Temps.
La Suisse a-t-elle une marine militaire ? “Cela peut paraître surprenant mais la réponse est oui”, souligne Le Temps. D’après le quotidien helvète, alors qu’au mois de septembre “la bataille faisait rage pour savoir si les forces militaires suisses devaient s’équiper de nouveaux avions de chasse, elles complétaient au même moment l’acquisition de 14 nouveaux bateaux de combat P-16 pour 49 millions de francs suisses [45,4 millions d’euros].” Le dernier modèle de ces canots militaires a été livré en novembre.
D’après Le Temps, pour la marine lacustre suisse, tout a commencé en avril 1940. Au début de la Deuxième Guerre mondiale, alors que l’Allemagne nazie avance ses pions, l’invasion de la Norvège, pourtant neutre, inquiète le commandement helvétique. “Entre autres lacunes, il constate ne pas disposer du moindre esquif de combat. À la guerre comme à la guerre, il décide de combler ce manque au plus vite et des bateaux civils sont réquisitionnés et prestement armés”, indique le quotidien. Deux ans plus tard, la flotte suisse compte dix canots en aluminium fabriqués par l’atelier de construction navale Werner Risch AG (ZH). Elle ne cessera ensuite d’être modernisée, et en 1947, les forces navales suisses comptaient 13 sections réparties sur 9 lacs.
“Être prêt, quoi qu’il arrive”
Mais “à quoi sert une armada au milieu des Alpes ?”, s’interroge Le Temps. Ces canots militaires suisses n’ont pas pour fonction première “de se défendre face à la France, l’Italie, l’Autriche ou l’Allemagne” mais plutôt d’assister les forces civiles “quand le besoin surgit”. “Ces dernières années, nous avons été régulièrement appelés en renfort”, a expliqué au quotidien l’adjudant-major Marco Pezzotti, commandant du Pilatus, qui patrouille sur le lac des Quatre-Cantons. Et le gradé de citer des événements dont la flotte a assuré la sécurité, comme le G8 à Evian en 2003 ou le sommet de la francophonie à Montreux en 2010.
D’un poids de 12 tonnes, les nouveaux P-16 ont été conçus par un fabriquant finlandais. Comme on peut le voir dans la vidéo du tweet ci-dessous, Marco Pezzotti a fait visiter au Temps celui dont il a le commandement, décrivant la mitrailleuse lourde qui se gère “à l’aide de deux joysticks”, le radar dernier cri “qui tourne sur le toit”, les écrans “qui permettent une vision de nuit”. Le quotidien a également noté que le navire contenait une petite cuisine et un frigo, dans lequel se trouvaient “deux cervelas”. Car, comme l’a confié l’adjudant-major Marco Pezzotti, “au sein de l’armée suisse, l’idée est toujours la même : être prêt, quoi qu’il arrive”.
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