Auteur d'un match maîtrisé, la Team USA a battu 1 à 0 l'Iran dans son match final du groupe B. Une victoire, combinée à celle de l'Angleterre, qui lui permet de passer en huitièmes.
Quatre ans avant son Mondial à domicile, les États-Unis se rappellent à la planète football. En battant l'Iran 1 à 0 au stade Al-Thumama de Doha, ils s'extirpent du groupe B en compagnie de l'Angleterre, vainqueur 3 à 0 de leurs voisins gallois.
Oublié tout le contexte géopolitique. Lorsque le coup d'envoi est donné, l'équation est simple pour les deux équipes : celle qui l'emporte sera assurée de passer en huitièmes de finale.
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Les États-Unis prennent cependant le contrôle des débats. Le collectif américain, bien rodé, fait tourner le ballon face à des Iraniens bien regroupés. Pulisic reprend de la tête un centre de Weah mais elle manque de puissance pour mettre en danger Beiranvan (10e).
La Team USA s'installe dans le camp iranien. Sargent est trouvé à l'entrée de la surface, et a de l'espace pour déclencher une frappe du pied droit. C'est contré. Weah est le premier dessus mais sa tête manque là aussi de puissance (28e). La Team Melli résiste bravement devant les bruyants encouragements de son public : "Iran ! Tatata ! Iran !".
Pulisic, très en vue ce soir, finit par faire sauter le verrou iranien. Au départ de l'action, McKennie délivre une ouverture millimétrée vers Dest, à droite de la surface iranienne. Le latéral américain remet de la tête vers Pulisic, qui devance Beiranvand (38e, 0-1). Le public étasunien se réveille : "U ! S ! A !" Le buteur doit cependant sortir, touché sur l'action.
Les Américains semblent même très proches de doubler la mise. D'abord Timothy Weah est beaucoup trop altruiste et tente de servir un partenaire alors que le but lui était offert (45e). Puis, le fils de George parti à la limite du hors-jeu crucifie le gardien d'un extérieur du pied qui trouve le poteau rentrant. Mais c'est refusé pour un hors-jeu au départ de l'action (45e+5).
Ghoddos sonne la révolte au retour des vestiaires. Il est servi devant le but sur un centre venu de la droite. Son coup de tête en déséquilibre passe au-dessus (53e).C'est encore lui qui envoie une frappe enroulée juste au-dessus du cadre en profitant d'un autre venu de la droite que Taremi n'avait pas pu reprendre (65e).Ezatholi est le suivant à trop enlever sa frappe.
La Team USA se montre beaucoup plus prudente qu'en première mi-temps et se contente de faire tourner le ballon sans tenter systématiquement de porter le danger. Au contraire de l'Iran, à la suite d'un coup franc frappé par Ghoddos, le ballon revient devant le but de Beiranvand. L'Iran réclame une main de Moore, qui lui est refusé (78e). Les Américains font le dos rond, conscient des capacités de l'Iran a frappé dans les derniers instants (cinq des six derniers buts de l'équipe à la Coupe du monde inscrit après la 90e minute).
Dans ce contexte, les neuf minutes d'arrêts de jeu paraissent bien longues aux hommes en bleu. Sur un coup franc à gauche, l'Iran envoie toute son équipe dans la surface. La Team Melli y croit surtout quand c'est Morteza Pouraliganji qui est à la retombée. Le ballon frôle le poteau de Matt Turner (90e+4).
Malgré les encouragements de son public et une Coupe du monde encourageante, l'Iran voit ainsi s'envoler son rêve de huitièmes de finale.
