Le corps de l’alpiniste américaine Hilaree Nelson, 49 ans, a été retrouvé mercredi 28 septembre dans l’Himalaya, deux jours après sa disparition. Celle qui est considérée comme la plus grande alpiniste du monde a glissé sur les pentes du mont Manaslu et aurait chuté dans une crevasse de 25 mètres. Elle était en train de descendre à ski la huitième plus haute montagne du globe, après avoir atteint le sommet avec son compagnon Jim Morrison lundi. Ce dernier, qui a dirigé les opérations de recherches, était parti mercredi matin à bord d’un hélicoptère pour la retrouver.
« L’équipe de recherches qui est partie ce [mercredi] matin en hélicoptère a repéré son corps et le ramène », a déclaré un organisateur de l’expédition. Il a ensuite précisé que le corps a été ramené au camp de base et sera transporté par avion à Katmandou, la capitale du Népal.
La première femme à atteindre le sommet de l’Everest en 24 heures
La carrière de Hilaree Nelson s’étend sur deux décennies, décrite par beaucoup comme « la skieuse alpiniste la plus prolifique de sa génération ». En 2012, elle fut la première femme à atteindre en 24 heures le sommet de l’Everest, la plus haute montagne du monde, et du sommet voisin du Lhotse (8 516 mètres). En 2018, elle est retournée au Lhotse pour son exploit le plus marquant : la première descente à ski de cette montagne, ce qui lui a valu le prix National Geographic d’aventurier de l’année.
L’alpiniste, mère de deux garçons, a également descendu des premières pistes dans plusieurs pays du monde (Argentine, Canada, États-Unis, Russie…). Dans un de ses derniers messages sur Instagram, Hilaree Nelson déclarait ne s’être jamais sentie « aussi sûre d’elle que lors de [ses] aventures passées dans l’atmosphère ténue du haut Himalaya ». « Ces dernières semaines ont mis ma résilience à l’épreuve de manière inédite », avait-elle écrit.
