La légende du basket français a fait part de sa joie après avoir été intronisée dans le panthéon de son sport.
«C'est un peu fou», a convenu, souriant comme un gamin, Tony Parker, premier Français à faire son entrée au Hall of Fame, récompensé pour son immense carrière en NBA couronnée de quatre bagues de champion avec les Spurs, samedi au micro d'ESPN.
«Je dis souvent aux gamins de mon académie, de toujours rêver grand. Et quand vous racontez votre rêve à quelqu'un et qu'il ne se moque pas de vous, c'est que vous ne rêvez pas assez grand+. Lorsque j'ai raconté mon rêve, ils se sont tous moqués de moi. On m'a dit : ''tu es trop petit, tu es trop maigre. Tu n'arriveras jamais à jouer en NBA''. Et maintenant, je ris parce que je vais entrer dans le Hall of Fame», a-t-il dit.
Avec Nowitzki et Gasol
Au sein de la cuvée 2023, figurent à ses côtés, l'Allemand Dirk Nowitzki, 6e meilleur marqueur de l'histoire de la NBA, sacré en 2011 avec Dallas, et l'Espagnol Pau Gasol, deux fois champion avec les Lakers en 2009 et 2010, fort d'un immense palmarès sur le plan international, une fois champion du monde et trois fois champion d'Europe. Dwyane Wade, trois fois titré avec Miami (2006, 2012 et 2013) et seul ancien joueur Américain du lot, en fait également partie.
«Dirk, j'ai assisté à son retrait de maillot. On a eu toutes ces batailles avec Dallas et San Antonio. Pau... J'aurais aimé qu'il ne soit jamais né! J'aurais eu plus de médailles d'or, parce que je n'en ai gagné qu'une seule avec la France. Finalement, on a joué ensemble pendant quelques années avec les Spurs. Et puis il y a Dwyane, face à qui j'ai disputé des finales. Il était d'ailleurs le joueur préféré de mon petit frère. Et maintenant, nous voilà tous ensemble dans le Hall of Fame. C'est incroyable», a dit Parker.
Aux côtés de Ginobili et Duncan
Il n'est pas le seul représentant des Spurs à être honoré, puisque l'entraîneur Gregg Popovich, quintuple champion avec San Antonio et coach le plus victorieux en NBA, l'accompagne. Tout comme Becky Hamon, qui fut de 2014 à 2021 l'adjointe de ce dernier, devenant le temps d'un court intérim la première femme entraîneure principale d'une équipe masculine professionnelle.
«J'ai assisté aux intronisations de Tim, puis de Manu, et me retrouver ici cette année avec Pop... C'est vraiment cool de grandir avec son coach. Il a été très dur avec moi. Il savait que je voulais être l'un des meilleurs et il m'a poussé toutes ces années. Mais maintenant quand je regarde en arrière, je suis vraiment reconnaissant de l'avoir eu comme coach. Et maintenant nous allons entrer dans le Hall of Fame...» a conclu Parker.
