« Pour accélérer la transition énergétique, l’Europe devra acheter chinois et compromettre sa renaissance industrielle dans ces secteurs »

Grande réconciliation et petits fours, ce 1^er décembre, à la Maison Blanche, où un somptueux dîner de gala se tenait en l’honneur d’Emmanuel Macron pour célébrer l’amitié franco-américaine. Le président français quitte Washington avec l’espoir d’avoir fait avancer le grand dossier économique du moment : les conséquences pour l’Europe de la loi américaine sur la réduction de l’inflation (Inflation Reduction Act).

Ce vaste plan économique et social, d’un total de 738 milliards de dollars (700 milliards d’euros) prévoit 391 milliards de dépenses publiques dans le seul domaine de l’énergie et de la lutte contre le réchauffement climatique, un montant aux allures rooseveltiennes. Il prévoit notamment des subventions massives aux énergies renouvelables (128 milliards de dollars), au nucléaire (30 milliards) et à l’achat de véhicules électriques (13 milliards), ainsi que des aides à l’efficacité énergétique des logements et à la décarbonation de l’industrie.

Au-delà, son ambition est aussi industrielle. D’où l’inquiétude des Européens. Les primes à l’achat d’une voiture électrique, par exemple, ne seront accordées que pour des véhicules et des batteries produits aux Etats-Unis. Idem pour les aides aux renouvelables. De quoi faire réfléchir les industriels européens.

Dilemme caché

« Ce plan change la dynamique pour les fournisseurs. La chaîne de valeur de la voiture électrique regarde maintenant l’Amérique du Nord plutôt que l’Europe », affirme, sur Bloomberg, Jesper Wigardt, le porte-parole du fabricant suédois de batteries Northvolt. Il a indiqué qu’en conséquence son groupe allait en priorité investir dans une usine américaine, et retarder celle en projet en Allemagne en coopération avec Volkswagen. Pur lobbying ? En tout cas, les Européens sentent le vent du boulet. D’autant que les prix de l’énergie en Europe rendent le continent de moins en moins compétitif.

A Washington, les présidents Biden et Macron se sont promis de « synchroniser leurs approches ». Les Européens pourraient se voir accorder des dérogations pour vendre leurs produits. Mais cela ne change pas leur problème de fond : ils rêvent eux aussi de profiter de la transition climatique pour réindustrialiser l’Europe. C’est un peu l’ambition du Green Deal lancé par Bruxelles. Mais celui-ci n’introduit aucune préférence industrielle dans les aides. Pour cela, il faudrait rompre le dogme libre-échangiste, qu’ils sont les derniers parmi les pays développés à soutenir encore. Les Allemands, notamment, ne veulent pas y toucher, car ils craignent pour leurs exportations.

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