Le Grec s'est difficilement défait du Tchèque Jiri Vesely 7-5, 6-3, 4-6, 7-6 (9/7) pour rejoindre le deuxième tour de Roland-Garros.
Stefanos Tsitsipas, 5e mondial, s'est qualifié dimanche pour le deuxième tour de Roland-Garros mais il a eu chaud face au revenant tchèque Jiri Vesely (455e) qu'il a finalement écarté 7-5, 6-3, 4-6, 7-6 (9/7).
«Ça a été assez stressant. Mais je me suis dit +aucune chance qu'on aille au cinquième set+», a admis le Grec de 24 ans qui a dû sauver quatre balles de set dans le tie-break de la quatrième manche avant de conclure sur sa première balle de match.
«Je ne vais pas mentir, il m'a donné beaucoup de difficultés. Cette victoire est très importante pour moi», a-t-il ajouté.
Le finaliste de l'édition 2021, qui fait partie des principaux outsiders d'un tournoi privé de Rafael Nadal, affrontera au prochain tour l'Espagnol Roberto Carballes (57e) ou l'Américain Emilio Nava (242e et issu des qualifications).
Face à Vesely, qui était encore classé 66e en août dernier mais qui a chuté au classement en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, Tsitsipas a été accroché dans le premier set où il a été breaké pour être mené 3-1.
Le Tchèque de 29 ans, qui n'a plus joué sur le circuit principal depuis l'US Open l'an dernier et n'a joué que deux tournois Challenger depuis son retour en compétition le mois dernier, a servi pour le gain du set à 5-4, mais Tsitsipas a enchaîné trois jeux, dont deux breaks, pour remporter la manche.
Il a ensuite dominé la deuxième manche mais a concédé le seul break dans la troisième pour permettre à Vesely de reprendre espoir.
Ce dernier a ensuite tenu tête au Grec dans la quatrième manche et s'est procuré quatre balles de set dans le tie-break dont trois consécutives à 6/3, mais sans parvenir à en concrétiser aucune.
