Des milliers de victimes de l'énorme scandale du sang contaminé qui a tué environ 2 400 personnes au Royaume-Uni dans les années 1970 et 1980 seront indemnisées, a annoncé mercredi le gouvernement britannique.
Les victimes recevront un premier versement de 100 000 £ (119 000 €) suite aux recommandations fin juillet des responsables de l'enquête publique sur cette affaire de longue haleine.
"Il n'y a aucun doute sur l'obligation morale d'indemnisation", a commenté l'ancien magistrat Brian Langstaff, appelant le gouvernement à verser une indemnisation immédiate sans attendre la clôture de l'enquête.
Le gouvernement a annoncé mercredi que des paiements exonérés d'impôt seraient versés aux conjoints des malades ou des décédés d'ici la fin octobre.
2 400 patients sont morts de la maladie
Des milliers d'hémophiles ont contracté l'hépatite C après avoir reçu des transfusions sanguines dans les années 1970, 1980 et 1990. Infectés par le virus et le VIH. Ces lots de sang ont été transfusés dans les installations du National Health Service (NHS), principalement des États-Unis.
On estime que 2 400 patients meurent de ces maladies.
La décision de lancer une enquête publique sur la tragédie a été prise en 2017 par le gouvernement britannique. Une enquête antérieure conclue en 2009 a révélé que le gouvernement aurait dû agir beaucoup plus tôt pour augmenter l'approvisionnement en sang de la Grande-Bretagne et mettre fin à sa dépendance à l'égard des importations.
Elle a conduit à la mise en place d'un système d'indemnisation des victimes, mais aucun procès n'a eu lieu et aucune responsabilité n'a été établie.
"Premier paiement dès que possible "
En septembre 2017, la Haute Cour du Royaume-Uni a autorisé les victimes du scandale à intenter un recours collectif en dommages-intérêts.
Dans un communiqué mercredi, le Premier ministre Boris Johnson a reconnu que "rien ne peut compenser la douleur et les souffrances subies par les personnes touchées par cette tragique injustice." Le gouvernement "prend des mesures pour s'assurer que les premiers paiements soient reçus au plus vite pour les victimes et ceux qui ont tragiquement perdu des êtres chers », a-t-il ajouté.
