Ski alpin: Pinturault sacré champion du monde du combiné dans son jardin à Courchevel

Dans la station de Courchevel où il a en partie grandi, le Français Alexis Pinturault a surpris en dominant le combiné de « ses » Mondiaux ce mardi et a idéalement lancé la quinzaine tricolore, en bon chef de file.

Deux dernières saisons difficiles, un seul podium en Coupe du monde cet hiver, de la fièvre l’avant-veille de son entrée en lice… les embûches étaient nombreuses sur la route de Pinturault. Mais il les a toutes écartées de ses deux bâtons de ski, sur l’Éclipse, piste qui domine le Courchevel de son enfance.

Grâce à sa victoire, « Pintu » réalise le rêve de tout sportif : être champion du monde chez lui, devant un public acquis à sa cause. Il obtient à cette occasion sa sixième médaille individuelle planétaire, la deuxième en or dans cette discipline après celle glanée à Are (Suède) en 2019.

« Ça m’enlève un peu de pression »

Ce nouveau titre est sans doute le plus marquant, tant il intervient au moment où il est le moins attendu, après deux saisons quelconques, qui l’avaient affaibli moralement. Sa spirale négative s’était poursuivie cette saison, où il n’était monté qu’une fois sur un podium, lors du super-G de Beaver Creek au début du mois de décembre.

Depuis, le skieur de 31 ans avait même connu l’affront de ne pas parvenir à se qualifier pour la deuxième manche des slaloms de Kitzbühel puis de Schladming, en Autriche, effectuant de trop mauvais temps.

Paradoxalement, ces contre-performances l’ont peut-être aidé ce mardi, comme il l’a expliqué à l’issue de la première manche du combiné : « La confiance est là. Les dernières courses de slalom n’étaient pas très bonnes. Justement, peut-être que ça m’enlève un peu de pression. »

De la pression, il en a eu au moment de s’élancer en première position du slalom, avec le risque d’être éclipsé par l’Autrichien Marco Schwarz, qui n’avait que huit centième de retard après le super-G. Schwarz avait privé « Pintu » de l’or il y a deux ans aux Mondiaux de Cortina d’Ampezzo (Italie) pour seulement quatre centièmes. Il y en eut cette fois dix en faveur du Français. Derrière ce duo, un autre Autrichien, Raphael Haaser, a pris la médaille de bronze, 44 centièmes derrière Pinturault.

Super-G : Brignonne sur sa lancée ?

Victorieuse lundi du combiné, première épreuve des Mondiaux de ski alpin à Méribel, Federica Brignone sera la favorite du super-G mercredi, également ciblé par la tenante Lara Gut-Behrami, la Française Romane Miradoli et la revancharde Mikaela Shiffrin, qui voudra se rattraper de son échec rageant lors du combiné, où elle avait raté une des dernières portes du slalom, alors que la victoire était à sa portée.
Seule Française à être montée sur un podium de Coupe du monde cet hiver, lors du super-G de Saint-Moritz (Suisse), Romane Miradoli représente peut-être la meilleure chance du clan tricolore. Elle a cependant terminé le super-G du combiné seizième, derrière Tessa Worley et Laura Gauché, onzièmes ex-aequo.
« Depuis ma victoire à Lenzerheide (Suisse) en mars 2022, je me dis que je peux le faire, j’ai acquis une certaine confiance dans mon ski, avec aussi la capacité de rebondir après des courses moins bonnes », avait-elle assuré en amont de la compétition.