Superprofits de Total : l’exécutif tente de déminer le dossier pouvoir d’achat

Opération déminage. Mercredi 8 février au matin, au moment où tombait l’annonce par TotalEnergies d’un bénéfice historique de 20,5 milliards de dollars (soit 19,1 milliards d’euros) au titre de l’année 2022, le PDG du pétrolier, Patrick Pouyanné, annonçait : « Si le litre de gazole dépasse deux euros, [le groupe] pourrait mener de nouvelles actions ciblées de rabais à la pompe. » « Plutôt que de partir dans un débat autour d’une taxe exceptionnelle sur les profits, nous préférons prendre des mesures de pouvoir d’achat que les Français ressentent directement », a plaidé M. Pouyanné, dans une interview parue sur le site du Parisien. Le groupe avait déjà accordé des ristournes dans ses stations-service en 2022, couplées à une remise de l’Etat, sans pour autant éteindre la polémique sur ses bénéfices exceptionnels, tirés par la flambée des prix des hydrocarbures sur fond de guerre en Ukraine.

« C’est une intention, rien n’est arrêté pour le moment, précise TotalEnergies au Monde à propos du rabais. Cela se fera en fonction de la situation sociale [il n’y a pas de tensions sur les approvisionnements pour le moment mais si cela devait être le cas, en lien avec les grèves pour les retraites, un rabais aggraverait la situation de pénurie] et des répercussions sur le prix des carburants qu’aura le nouvel embargo sur l’essence et le gazole russes [depuis le 5 février]. »

L’exécutif s’est immédiatement engouffré dans la brèche. « J’ai entendu la volonté de Total de mettre en place une ristourne et nous l’accueillons favorablement », a déclaré Olivier Véran au sortir du conseil des ministres. Le porte-parole du gouvernement, qui a assuré comprendre que le montant des bénéfices de TotalEnergies « puisse choquer », a tenu à préciser qu’ils « ne sont pas réalisés en France, loin s’en faut » – l’argument principal du groupe pour expliquer qu’il n’ait payé d’impôt sur les bénéfices des sociétés qu’à seulement sept reprises dans l’Hexagone depuis 2007.

Car le dossier demeure explosif. Si la réforme des retraites a encore jeté au moins 757 000 personnes dans la rue mardi, « près de deux millions », selon la CGT et l’intersyndicale, le pouvoir d’achat demeure également au cœur des inquiétudes des Français. Le resserrement, depuis le début de l’année, du bouclier tarifaire, qui laisse désormais passer une hausse de 15 % des factures de gaz et d’électricité, se conjugue à la flambée des prix des produits alimentaires et aux craintes, donc, d’une nouvelle hausse des prix à la pompe.

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