Une attaque près d’une synagogue de Jérusalem-Est fait sept morts et ravive le risque d’une escalade

Il est arrivé peu après 20 heures. Il a garé sa voiture près d’une synagogue, sur un long boulevard en pente douce. C’est là l’unique entrée de la colonie de Neve Yaakov, une communauté israélienne isolée dans les lointains faubourgs arabes du nord de Jérusalem. Ce Palestinien de 21 ans, résident de Jérusalem-Est, la partie de la Ville sainte occupée depuis 1967 par Israël, a attendu seul à l’extérieur du lieu de culte, un haut bâtiment sans charme, paré de pierres jaunes.

Puis il a tiré au pistolet sur des passants et sur des fidèles qui sortaient de la prière ce vendredi 27 janvier, soir de shabbat. Il a également pris pour cible des voisins que le bruit avait attirés vers le boulevard. La police israélienne dénombre sept morts et trois blessés, plusieurs sont âgés. L’hôpital Hadassah a indiqué avoir opéré un adolescent de 15 ans, qui se remet de ses blessures.

C’est la pire attaque commise contre des Israéliens depuis 2008, selon le ministère des affaires étrangères. Cette année-là, un Palestinien avait tué huit personnes dans l’école religieuse Mercaz Harav de Jérusalem, le berceau historique du mouvement colon.

Vendredi soir, l’assaillant a tenté de fuir en voiture, en direction du quartier palestinien de Beit Hanina. Il a échangé des coups de feu sur le boulevard avec la police, puis a poursuivi à pied. Il a été abattu quelques minutes après son acte. Les forces israéliennes promettent déjà de débusquer toute personne qui l’aurait aidé.

Sanglant mois de janvier

Au loin, dans les collines qui s’étendent sous Neve Yaakov, vers 22 heures, des explosions de pétards et des cris retentissent. Des Palestiniens célèbrent cette attaque, à Jérusalem et ailleurs dans les territoires occupés. Ces images provoquent en Israël une rage froide. Le mouvement islamiste Hamas, au pouvoir à Gaza, a salué « une revanche et une réponse naturelle » aux exactions de l’armée israélienne.

La veille, les soldats ont tué neuf personnes à Jénine (Nord), durant le raid le plus sanglant qu’ils aient mené depuis deux décennies en Cisjordanie. Voilà un an qu’Israël réprime massivement une insurrection naissante, et le mois de janvier est terrible. Le ministère palestinien de la santé dénombre trente morts.

Au soir de l’opération de Jénine, des roquettes ont été tirées depuis Gaza, suscitant des frappes israéliennes. Le président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, a annoncé la rupture des accords de coopération sécuritaire qui le lient à l’Etat hébreu – un geste lourd de conséquences, s’il est mis en application.

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