Meta, la maison mère de Facebook, a beau supprimer 11 000 postes et un dixième de ses effectifs à travers le monde, son service de recherche fondamentale en intelligence artificielle (IA) continue de produire des résultats qui interpellent. Publiée fin novembre dans la revue Science, une étude présente leur nouveau programme informatique, surnommé « Cicero ». La particularité de cette IA ? Un talent certain pour Diplomacy.
L’art de la négociation et de la trahison
Diplomacy est, comme son nom l’indique, un jeu de diplomatie et de stratégie où sept joueurs, incarnant chacun un pays, doivent négocier et dialoguer pour former des alliances et étendre leur influence. Mais entre les promesses et la réalité géopolitique, les trahisons ne sont jamais très loin… La partie repose sur des séquences d’échanges entre les joueurs, puis chacun déplace ses troupes en même temps.
C’est donc à un jeu très « humain » que cette IA s’est frotté avec succès. À chaque tour, Cicero modélisait les comportements probables des autres joueurs, puis calculait la meilleure stratégie de coopération (ou de trahison) et traduisait enfin ce résultat en un langage naturel correspondant au jeu. Pour faciliter les choses, les tours de négociations étaient limités à cinq minutes.
Le programme informatique a participé à 40 parties en ligne entre août et octobre 2022, avec des joueurs humains qui ne savaient pas qu’ils affrontaient une IA. Résultat, Cicero a fini dans le top des meilleurs joueurs, et deuxième au classement des 19 joueurs qui ont participé à au moins cinq parties.
Apprendre à jouer avec les humains et non contre eux
La prouesse est notable, dans un jeu qui nécessite une telle coopération. Jusqu’à présent, les IA s’étaient illustrées aux échecs, au go, ou encore au poker, des jeux compétitifs où les joueurs ne dialoguent que peu. En 2019, Google avait réussi un premier exploit avec son IA AlphaStar, devenue championne au jeu vidéo StarCraft. Un jeu de conquête comme Diplomacy, mais qui ne nécessite pas de phases de dialogue avec les autres joueurs.
Cette fois, l’IA ne s’est pas contentée d’apprendre de ses erreurs. Diplomacy impliquant de jouer avec des humains, et non contre eux, Cicero a dû apprendre à leur contact, pour se faire comprendre. Réussir à interagir avec de « vraies personnes », qui plus est sans se faire détecter comme une IA, marque une avancée remarquable pour le programme informatique. De là à devenir le prochain acteur à la table des négociations internationales ?
