"Notre volonté est d'accompagner l'Ukraine vers la victoire, la paix et l'Europe", a assuré Emmanuel Macron mercredi 8 février en fin de soirée, lors d'une conférence de presse qui réunissait à l'Élysée Volodymyr Zelensky et Olaf Scholz.
[Mise à jour le 8 février à 22h52] Volodymyr Zelensky est arrivé à Paris mercredi 8 février en milieu de soirée. Reçu dans la foulée à l'Élysée par Emmanuel Macron, en présence du chancelier allemand Olaf Scholz, le président ukrainien s'est rapidement exprimé à l'occasion d'une conférence de presse commune avec ses deux homologues. "Nous avons besoin d'armes maintenant", a clairement indiqué Volodymyr Zelensky. De son côté, Emmanuel Macron a jugé que "ce qui se joue en Ukraine engage l'avenir de l'Europe, nous en somme pleinement conscients". Et d'assurer : "Notre volonté est d'accompagner l'Ukraine vers la victoire, la paix et l'Europe." Le président français a ensuite témoigné de son "soutien indéfectible".
"Le crime d'agression ne peut être toléré, encore moins par une puissance telle que la Russie", a encore déclaré Emmanuel Macron, affirmant : "Nous voulons construire la paix ensemble, une paix qui serve notre volonté commune." Alors que le président ukrainien a demandé à Emmanuel Macron et Olaf Scholz des avions et de l'armement lourd "le plus tôt possible", évoquant "des armes nécessaires à la paix", Emmanuel Macron a, lui, assuré Volodymyr Zelensky de sa volonté de poursuivre "l'effort" de livraison d'armes.
Volodymyr Zelensky en tournée européenne
Après son déplacement au Royaume-Uni mercredi 8 février, le président de la République ukrainien est arrivé en milieu de soirée, aux alentours de 21h30 à l'aéroport d'Orly. À son arrivée en France, Volodymyr Zelensky a été accueilli par le ministre des Armées, Sébastien Lecornu. Le chef de l'État a immédiatement pris la direction de l'Élysée, où il a rencontré Emmanuel Macron ainsi que le chancelier allemand Olaf Scholz. Pour rappel, une rencontre tripartite France-Allemagne-Ukraine avait déjà eu lieu à Paris en 2021 (lire plus bas).
La venue de Volodymyr Zelensky à Paris s'inscrit dans le cadre d'une tournée européenne. Mercredi, le président ukrainien s'est rendu à Londres, sa deuxième visite à l'étranger après celle aux États-Unis en décembre dernier. Lors de son passage à Londres, Volodymyr Zelensky a rencontré le Premier ministre britannique Rishi Sunak. Il s'est également exprimé devant le Parlement et s'est entretenu avec le roi Charles III. Après son passage à Paris ce mercredi soir, Volodymyr Zelensky est attendu jeudi à Bruxelles. Des rencontres au sommet, principalement nourries par l'espoir d'obtenir plus de matériel et d'aide de la part des Européens, alors que la guerre fait toujours rage en Ukraine, après bientôt un an de combats acharnés.
Quelle relation entre Volodymyr Zelensky et Emmanuel Macron ?
Avant son arrivée à Paris, Volodymyr Zelensky s'est longuement confié au Figaro. L'occasion notamment pour lui d'aborder sa relation particulière avec Emmanuel Macron. Une relation qui n'a pas toujours été au beau fixe. Comme l'a rappelé le quotidien, le président français a, par moment, eu des expressions qui n'ont pas plu au chef d'État ukrainien, comme lorsqu'au tout début du conflit Emmanuel Macron avait demandé à ne pas "humilier la Russie". Aujourd'hui, Volodymyr Zelensky, confie croire que le président français "a changé". "Et qu'il a changé pour de vrai cette fois."
Et Volodymyr Zelensky de justifier sa pensée : "Après tout, c'est lui qui a ouvert la porte aux livraisons de chars. Il a aussi soutenu la candidature de l'Ukraine dans l'Union européenne. Je crois que c'était un vrai signal." Évoquant les nombreuses conversations entre Kiev, Paris, Berlin "et les autres pays", Volodymyr Zelensky l'assure : "La confiance est réelle aujourd'hui."
Des échanges téléphoniques et une rencontre
Volodymyr Zelensky et Emmanuel Macron avaient échangé par téléphone le 4 janvier. Lors de cet entretien, le président français avait annoncé à son homologue la livraison de chars de combat légers de fabrication française, ainsi que 63 générateurs électriques de haute puissance et cinq millions d'ampoules LED dans le cadre de l'opération de soutien à l'Ukraine, en guerre avec la Russie depuis le 24 février 2022. Un nouvel appel, le 23e entre les deux hommes depuis le début des combats, passé le 24 janvier, a permis de faire un nouveau point de situation.
La rencontre de ce soir entre Emmanuel Macron et Volodymyr Zelensky sera la deuxième entre les deux dirigeants depuis le début de la guerre en Ukraine. Le 16 juin dernier, c'est le locataire de l'Élysée qui s'était rendu à Kiev pour soutenir son homologue. Il avait par ailleurs visité Irpin, touchée par des massacres de civils. Sa venue, aux côtés d'autres dirigeants européens, avait été achevée par l'annonce d'un soutien pour que l'Ukraine obtienne le "statut de candidat immédiat à l'adhésion" à l'Union européenne ainsi que la livraison de six canons Caesar, portant le total à 18.
Déjà deux venues à Paris
Si la venue de Volodymyr Zelensky à Paris sera la première depuis que la Russie a attaqué l'Ukraine, l'ex-professionnel du monde du cinéma s'est déjà rendu à deux reprises dans la capitale française avec sa casquette de dirigeant. Le première fois, le 9 décembre 2019 -quelques mois après son arrivée au pouvoir-, il avait été convié à l'Elysée par Emmanuel Macron pour sommet avec Angela Merkel, alors chancelière allemande, et... Vladimir Poutine. Un entretien en tête-à-tête avec Poutine avait même eu lieu pour évoquer le Donbass, sans que des avancées ne soient obtenues.
Moins de deux ans plus tard - le 16 avril 2021-, Volodymyr Zelensky était revenu au Palais alors qu'un regain de tension était apparu entre Kiev et Moscou, les Russes ayant positionné des troupes près de la frontière avec l'Ukraine. Tous deux, ainsi qu'Angela Merkel également conviée, avaient appelés à une désescalade russe. En vain.
