Évtizedek óta használjuk a minőségét megőrzi címkéket, amelyek arra szolgálnak, hogy útba igazítsák a vásárlókat, meddig marad friss a termék. A „fogyasztható:” megjelölés teljesen rendben van, hiszen elsősorban a gyorsan romló – hús és tejtermékek – csomagolására nyomják, míg a „minőségét megőrzi” jelölésnek semmi köze az élelmiszerbiztonsághoz, inkább megijeszti a fogyasztót és ha átlépte a dátumot, azonnal kidobja az árut.
Az emberek leolvassák a dátumot, és úgy vélik, hogy azután már az élelmiszer ehetetlen, romlott, és eldobják, miközben ezek a dátumok nem azt jelentik, hogy azontúl már ne lenne ehető, vagy ne lenne éppen tápláló
– mondja Patty Apple a Food Shift nevű kaliforniai cég ügyvezetője. A nonprofit vállalkozás azzal foglalkozik, hogy összegyűjti a lejárt szavatosságú, vagy éppen sérült élelmiszereket.
Az Egyesült Királyság legnagyobb élelmiszeráruházai közül a Sainsbury’s és a Marks&Spencer már úgy árusítja az előrecsomagolt gyümölcsöt és zöldséget, hogy már nincs rajta a menőségét megőrzi jelzés. Az Európai Unióban már jelezték, hogy az év végéig felülvizsgálják az élelmiszerek szavatossági idejére vonatkozó előírásokat és nagyon fontolgatják a „minőségét megőrzi” címke teljes visszavonását.
Az Egyesült Államokban még nincs napirenden ugyanez a téma, inkább megpróbálnak rendet vágni a különféle címke megnevezések között, ezzel is okítva a vásárló amerikaiakat és csökkentve az élelmiszerpazarlást.
Az ENSZ legutóbbi felmérése szerint a globálisan megtermelt élelmiszerek 17 százaléka pocsékba megy, leginkább a háztartásokban. Az amerikaiak körében végzett felmérés szerint a megvásárolt élelmiszer nagyjából 35 százaléka kerül a kukába, anélkül, hogy hozzányúltak volna. Ez pedig egyértelmű energiapazarlás is, hiszen fölösleges volt a víz, a termőföld, vagy éppen a munkaerő ráfordítás az élelmiszer előállításánál. Az amerikai pazarlás – évi 4 millió tonna élelmiszer – egyedül a „minőségét megőrzi” címke számlájára írható – írja elemzésében az APNews.
A termékek frissessége miatt aggódó vásárlói nyomás hatására kezdték a gyártók feltüntetni az 1970-es években a szavatossági időt a termékeken. 2019-ben az amerikai élelmiszer-, és gyógyszerfelügyeleti hatóság (FDA), amely az amerikai élelmiszerek 80 százalékának engedélyezésével foglalkozik, ajánlásokat fogalmazott meg a gyártók felé. E szerint a termék frissességére utalásnál azt a címkét javallott használni, hogy milyen dátum lejárta előtt fogyasztható, míg romlandóknál a minőségét megőrzi figyelmeztetést.
Mivel ez nem kötelező, ezért továbbra is nagyon változó a különböző szövetségi államokban, hogy mit írnak a gyártók az élelmiszerek csomagolására. A Maryland egyetem 2022 júniusában megjelent tanulmánya szerint egyébként az élelmiszerek szavatosságára vonatkozó 50 féle leírást használnak az amerikai államokban, ami nem mindig teszi könnyűvé a fogyasztó számár az eligazodást a szavatossági idő világában.
A legtöbb ember biztos abban, hogy a címkék - a lejárat dátuma, fogyasztható, minőségét megőrzi – azt jelenti, hogy azután már nem szabad elfogyasztani ezeket az élelmiszereket. Pedig ez nem így van!
– hangsúlyozza Richard Lipsit, egy nagy kaliforniai zöldség outlet tulajdonosa. A vállalkozás elsősorban csökkentett áru élelmiszerekre specializálódott. Lipsit szerint egyébként a tej is iható még egy héttel a szavatossági idő lejárta után is. Ugyanígy évekig ehető a konzerv, vagy hasonlóan speciálisan csomagolt élelem. Az FDA ilyen esetekben csak azt kéri az emberektől, alaposan vizsgálják meg a termék állagát, színét, szagolják azt meg mielőtt elfogyasztják.
Használjuk érzékszerveinket!
A brit élelmiszerláncok is arra ösztönzik a vásárlókat, hagyatkozzanak az élelmiszerrel kapcsolatban érzékeikre. A Morrisons üzleteiben már januárban váltottak és a saját márkás tejek esetében a „fogyasztható:” címkét minden esetben „minőségét megőrzire” változtatták. A vásárlók egy része támogatja a váltást. Ellie Spanswick, egy közösségi média reklámszakértő azt mondja, leginkább vidéki piacokon vásárol magának zöldséget, tejárut, tojást és ezeken a helyeken nincs lejárati címke a termékeken. Mégis azt mondja, bármikor könnyen megállapíthatjuk ránézéssel, szaglással, tapintással, hogy egy termék már nem friss.
Mások viszont védik a címkézést, azt állítva, így elkerülhető, például gyümölcsök esetében, hogy otthon derüljön ki, hogy mondjuk belül már rohadt. Ugyancsak támogatja a címkézés megtartását a nagy amerikai élelmiszergyártókat tömörítő érdekvédelmi szervezet. Ők azzal érvelnek, sokkal jobb, ha egységesen kezelik például a címkézést, mert így a gyártás folyamata is egységes, ez pedig lehetővé teszi, hogy olcsóbban adják a terméket.
(Borítókép: Daniel Acker / Bloomberg / Getty Images)
