עוד יתרון חשוב לאכילת פירות וירקות: מחקר שפורסם בשבוע האחרון ב-"נוירולוג'י" - כתב העת של האקדמיה האמריקנית לנוירולוגיה - מראה שאכילת פירות וירקות וכן שתיית תה עשויים לשמור על בריאות המוח. המחקר הראה שאכילת מזונות העשירים בפלבנולים - נוגדי חמצון המצויים בירקות, בפירות ובתה - עשויה להאט את הקצב של אובדן הזיכרון.
בקרב המשתתפים במחקר שצרכו את כמות הפלבנולים הגדולה ביותר בתפריט היומי, הציון הקוגניטיבי ירד באופן האיטי ביותר לעומת אלו שצרכו הכי פחות פלבנולים. התוצאות נשארו יציבות גם לאחר התאמה לגורמים אחרים שיכולים להשפיע על הזיכרון, כמו גיל ועישון.
2 צפייה בגלריה
ההמלצה היא לצרוך מזונות העשירים בפלבנולים, ובעיקר קוורצטין, קאמפרול ומירציטין
(Shutterstock)
מדובר ברכיבים הנמצאים בצמח ומגנים על תאיו. צמחים מכילים יותר מ-5,000 תרכובות פלבנואידיות, הממלאות תפקידים חשובים בהתפתחות תאי הצמח, במלחמה בגורמים סביבתיים העלולים לפגוע בו, ובמשיכת חרקים להאבקה.
הפלבונולים הם סוג של פלבנואידים, והם הוכחו במחקרים כמפחיתים דלקת - טריגר מרכזי להתפתחות מחלות כרוניות. הם גם מהווים מקורות עשירים של נוגדי חמצון המכונים גם אנטיאוקסידנטים. מדובר בחומרים אורגניים שתפקידם העיקרי בגוף הוא להילחם ברדיקלים חופשיים על ידי מניעת הנזק שנגרם על ידם. הם מסייעים בעיכוב תהליכי הזדקנות, במניעת מחלות ובעידוד פעילות מערכת החיסון.
יש ארבעה סוגים עיקריים של פלבנולים, והם אלו שנבחנו במחקר זה. אחד הסוגים הנפוצים ביותר, קוורצטין, הראה במחקרים קודמים יעילות בהפחתת הסיכון להתפתחות סרטן המעי הגס וסוגי סרטן אחרים. בצל מכיל רמות גבוהות של קוורצטין, וניתן למצוא אותו גם בברוקולי, באוכמניות, בכרובית, בקייל, בכרישה, בתרד ובתותים.
פלבונול נפוץ נוסף הוא קאמפרול, שנראה במחקרים קודמים כמעכב צמיחה של תאים סרטניים תוך שימור התאים הבריאים והגנה עליהם. המקורות העשירים ביותר שלו: תרד, קייל ועלים ירוקים נוספים, עשבי תיבול כמו עירית, שמיר וטרגון, בצל, אספרגוס ופירות יער.
סוג נוסף הוא מירצטין, שנראה במחקרים על מכרסמים כמסייע במניעת סוכרת ובשכיחות תחלואה באלצהיימר ובמחלות דמנציה נוספות. תרד ותותים מכילים רמות גבוהות שלו, וגם דומדמניות, ענבים, אגוזים ותה.
סוג הפלבנול הרביעי שנבדק הוא איזורהמנטין, שהראה במחקרים השפעה מגנה מפני מחלות לב וכלי דם לצד תכונות אנטי-סרטניות ואנטי-דלקתיות. מקורות טובים שלו: אגסים, שמן זית, יין ורוטב עגבניות.
2 צפייה בגלריה
כל משתתף במחקר מילא יומן אכילה יומי ועבר מבחני קוגניציה וזיכרון תקופתיים
(אילוסטרציה: shutterstock)
במחקר השתתפו 961 אנשים בגיל ממוצע של 81, ללא סימני דמנציה. כל משתתף מילא יומן אכילה יומי ועבר מבחני קוגניציה וזיכרון תקופתיים. המעקב אחריהם נמשך שבע שנים.
המשתתפים חולקו לקבוצות על פי רמת הצריכה היומית של פלבנולים. הצריכה הנמוכה ביותר הייתה כ-5 מ"ג ביום, והגבוהה ביותר, 15 מ"ג ביום - כמות השווה בערך לכוס של עלים ירוקים. צריכת פלבונול ממוצעת של מבוגרים בארצות הברית היא בין 16 ל-20 מ"ג ליום.
המחקר בחן את ההשפעה של ארבעת סוגי הפלבונולים העיקריים על קצב הירידה הקוגניטיבית. התברר שההשפעה הגדולה ביותר היא של הקאמפרול: אנשים שאכלו כמויות גבוהות של מזונות עם קאמפרול הראו את השיעור האיטי ביותר (0.4 יחידות לעשור) של ירידה קוגניטיבית בהשוואה לאלו שאכלו את הכמויות הנמוכות ביותר של המזונות הללו.
הבא בתור היה המירצטין: אנשים שאכלו הכי הרבה מזונות המכילים אותו היו בעלי שיעור איטי יותר (0.3 יחידות לעשור) של ירידה קוגניטיבית בהשוואה לקבוצה הצריכה הנמוכה ביותר.
השלישי בהשפעתו היה הקוורצטין: ירידה של 0.2 יחידות לעשור. לאיזורהמנטין לא הייתה השפעה כלל.
למרות התוצאות החיוביות, חשוב לדעת שמדובר במחקר תצפיתי, שאינו יכול להוכיח סיבה ותוצאה ישירה, ומכאן חסרונו. גם מחקרים קודמים שבדקו את השפעת הפלבנולים על בריאות האדם לא הצליחו לספק הוכחה חד-משמעית בנושא. מספר מחקרים איכותיים מהעבר הצליחו להראות קשר בין פלבנולים לאיזון של רמות הסוכר בדם ולשיפור בריאות הלב וכלי הדם. מחקרים אלו לא הצליחו להוכיח מניעת סרטן והגנה קוגניטיבית. כדי להוכיח ולבודד את השפעות הפלבנולים באופן מלא, נדרשים מחקרים נוספים.
יודגש שהמחקר החדש הראה קשר בין קוגניציה לצריכת צמחים המכילים פלבנול, ולא לצריכת הפלבנול לבדו. ההמלצה היא לצרוך מזונות העשירים בפלבנולים, ובעיקר קוורצטין, קאמפרול ומירציטין. המאכלים הרלוונטיים: בצל, ברוקולי, אוכמניות, כרובית, קייל ושאר עלים ירוקים, כרישה, תרד, פירות יער כמו תותים ודומדמניות, עשבי תיבול כמו עירית, שמיר וטרגון, אספרגוס, ענבים, אגוזים ותה.
הכותבת היא דיאטנית קלינית
