Vestland fylkeskommune har gitt to juletrær til Skottland, men ingen er fra Vestland
Jon Askeland (t.h) står ved siden av Graham Bevan som er ordfører på Orknøyene Foto: Vestland fylkeskommune
Det ble ikke noe juletre-drama da Vestland fylkeskommune skulle frakte trærne sine til Skottland.
– Det ene treet er riktignok hogget i Skottland, sier fylkesordfører Jon Askeland.
Men treet som er fra Norge, er fra Grimstad.
Det er fordi katedralen treet skal stå i, ble bygget av en viking fra Grimstad.
– Vi valgte et tre med passelig størrelse slik at det ikke skulle bli vanskelig å frakte, sier Askeland.
Fylkesordføreren var på plass under julegrantenningen på Orknøyene denne helgen.
– Det var et flott tre som ble tent, til jubel fra hundrevis av tilskuere.
Vennskapet mellom Orknøyene og det som i dag er Vestland fylkeskommune, strekker seg tilbake til 1983.
Tradisjonen med å gi juletre i gave er som takk for hjelpen under 2. verdenskrig.
– Det er viktig at vi aldri glemmer den hjelpen Norge fikk fra Skottland.
– Samtidig er det viktig for kulturutveksling. Skottene er et flott folk som er fantastisk stolt av sine norske aner.
Askeland forklarer at de for mange år siden bestemte seg for lokalt kjøp av treet som skal gis til Edinburgh. Enklere logistikk, langt billigere og like godt mottatt, sier han. Treet deres til Orknøyene, som ifølge Askeland er trefritt, er i mange år kommet fra Grimstad, som uansett skal hogge og sende sitt eget tre dit.
– Begge steder vet de at gaven er gitt med hjertet og bekostet av oss, uttaler fylkesordføreren.
Katedralen ble i sin tid bygget av en viking fra Grimstad. Foto: Vestland fylkeskommune
