– Putin har mislykkes med alle sine strategiske mål

Den russiske sentralbanken kuttet torsdag styringsrenten fra 14 til 11 prosent i et forsøk på å få kontroll over den sterke rubelen.

Banken sier ytre faktorer som påvirker økonomien fortsatt «er utfordrende og legger betydelig bånd på den økonomiske aktiviteten».

Etter kuttet falt rubelen til sitt laveste nivå mot amerikanske dollar på seks dager. Kursen ligger nå rundt 61 rubler for en dollar, og det er ventet at den vil stabilisere seg rundt 66 rubler per dollar, ifølge finansnyhetstjenesten DPA-AFX.

Renten ble økt kraftig i kjølvannet av invasjonen i Ukraina for å dempe effekten av sanksjonene Russland. Sammen med streng kapitalkontroll har det ført til at rubelen er blitt så sterk at det skaper problemer for eksportbedrifter og for å få statsbudsjettet til å gå.

Russiske elitestyrker har lidd store tap i mislykkede forsøk på å krysse elven Siverskij Donets, ifølge en britisk etterretningsrapport. Arkivfoto: Ukrainas presidentkontor / AP / NTB

Russiske fallskjermjegere har vært involvert i flere betydelige strategiske tabber og har lidd store tap i Ukraina, skriver det britiske forsvarsdepartementet.

I sin daglige etterretningsrapport om krigen i Ukraina skriver britene at strategisk svikt i ledelsen har ført til at elitestyrken VDV er satt inn i oppdrag som er bedre egnet for tungt pansret infanteri, melder BBC. På Twitter kommer departementet med tre eksempler:

* Forsøket på å rykke frem mot hovedstaden Kyiv via flybasen Hostomel i mars.

* Den manglende fremdriften rundt Izium siden slutten av april.

* Mislykkede forsøk på å krysse elven Siverskij Donets, med påfølgende tap.

De 45.000 soldatene som inngår i VDV er i hovedsak vervede, profesjonelle soldater, som ifølge det britiske departementet har elitestatus og blir ekstra godt betalt.

– Feil bruk av VDV i Ukraina viser hvordan Putins betydelige investeringer i forsvaret de siste 15 årene har skapt en samlet styrke som ikke er i balanse, heter det i rapporten.

Døde flyttes til en massegrav i byen Butsja i april. Foto: AP Photo/Rodrigo Abd

Nato-medlemmene har uformelt blitt enige om en avtale om at de ikke skal levere visse våpen til Ukraina under den russiske invasjonen, sier kilder til DPA.

Hensikten er å redusere risikoen for en konfrontasjon mellom den vestlige forsvarsalliansen og Russland så mye som mulig, opplyser Nato-kildene til nyhetsbyrået onsdag.

Ifølge kildene i Nato-diplomatiet har medlemslandene så langt overholdt den uformelle avtalen, av frykt for at alliansens medlemmer ikke ville tilby full støtte dersom det kommer en russisk gjengjeldelse.

En Nato-talsperson ønsket ikke å kommentere en slik avtale, men sier alle beslutninger om å levere våpen tas av hvert enkelt medlemsland.

Samme dag anklaget Ukrainas utenriksminister Dmytro Kuleba organisasjonen for «å bokstavelig talt gjøre ingenting» i møte med Russlands invasjon.

– Nato som allianse, som institusjon, er helt på sidelinjen og gjør bokstavelig talt ingenting. Jeg beklager å si det, sa han til World Economic Forum i Davos.

Havnen i den okkuperte ukrainske byen Mariupol er åpnet igjen etter å ha blitt ryddet for miner, sier Russlands forsvarsdepartement.

Havnen har igjen begynt å operere som normalt, sier departementets talsperson Igor Konasjenkov på et pressetreff onsdag.

Den strategisk viktige havnebyen ved Azovhavet falt nylig til russiske styrker etter en langvarig beleiring.

Konstantin Ivasjtsjenko, som nylig er utnevnt av Russland til å styre byen, sier skip med rundt 3000 tonn metallprodukter snart vil seile fra Mariupol til den sørrussiske byen Rostov-na-Donu. Han sier mineryddingen fortsatt pågår i byen, særlig i og rundt industrihavnen.

Russlands president Vladimir Putin møtte onsdag for første gang soldater skadd i Ukraina-krigen. – De er alle helter, sa han etter besøket.

Iført en hvit medisinsk frakk og i følge med forsvarsminister Sergej Sjojgu, håndhilste og snakket presidenten med sårede soldater ved Moskvas Mandryka militærsykehus, ifølge TV-kanalen Rossija-24.

Ifølge AFP spurte Putin en soldat om hans sønn og sa at «han kommer til å bli stolt av sin far».

Presidenten spurte også leger ved sykehuset om de hadde alt de trengte, noe de skal ha svart ja på.

– Dette er mennesker som risikerer liv og helse for folket og barna i Donbas og for Russlands skyld. De er alle helter, sa presidenten i et TV-sendt møte etter besøket.

Russland tilbyr å frigi skip som ikke har kunnet forlate Ukraina siden krigen startet, i bytte mot lettelser i Vestens sanksjoner.

Den russiske viseutenriksministeren Andrej Rudenko krevde onsdag at sanksjonene mot Russlands eksport- og finanssektor oppheves, ifølge nyhetsbyrået Interfax.

– Ukraina må også fjerne miner fra alle havner. Kun på den måten kan Moskva sikre en «humanitær passasje», sa Rudenko, som samtidig avviste at Russland stjeler ukrainsk korn.

De siste ukene har det internasjonale samfunnet oppfordret Russland til å tillate eksport av ukrainsk korn. Frykten er at blokader gjør at skip ikke kan forlate Ukrainas havner med korn. Både Russland og Ukraina er blant verdens viktigste eksportører av hvete, noe som gir dem en avgjørende rolle i global matsikkerhet.

Ukrainas utenriksminister Dmytro Kuleba svarer med å kalle Russland gjentatte krav for utpressing og ba om at sanksjonene ikke fjernes.

Russland opphever den øvre aldersgrensen for å verve seg til militæret.

I dag kan kun russiske borgere mellom 18 og 40 år verve seg, mens utenlandske borgere må være mellom 18 og 30 år.

Endringen gjelder folk som verver seg frivillig, ikke obligatorisk militærtjeneste.

– Det er behov for toppspesialister som kan bruke presisjonsvåpen og militært utstyr. Slike spesialister kan være mellom 40 og 45 år gamle, heter det i et notat som følger med lovforslaget.

– Vi må styrke militæret vårt og hjelpe forsvarsdepartementet. Lederen vår gjør alt han kan for å la hæren seire og øke effektiviteten, sier Vjatsjeslav Volodin, som er leder for Statsdumaen.

Et russisk dekret gjør det lettere for innbyggerne i to okkupert ukrainske fylker å bli russiske statsborgere. Et åpenbart suverenitetsbrudd, sier Ukraina.

Innbyggerne i Kherson, som er helt okkupert av Russland, og det delvis okkuperte Zaporizjzja slipper nå å ha bodd i Russland, vise at de har god nok økonomi eller bestå en språkprøve for å få russisk statsborgerskap.

Russlands president Vladimir Putin undertegnet dekretet onsdag. Ukraina sier dette er et brudd på folkeretten og en åpenbar krenkelse av Ukrainas suverenitet.

– Ulovlig utstedelse av pass er et åpenbart brudd på Ukrainas suverenitet og territorielle integritet, i tillegg til normer og prinsipper i folkeretten, sier det ukrainske utenriksdepartementet i en uttalelse.

Russland gjorde det samme for innbyggerne i utbryterrepublikkene Donetsk og Luhansk øst i Ukraina i 2019.

Konsekvensene langvarige angrep mot Mariupol kan være enorme og titusenvis kan være drept. Tallene er nesten helt umulige å vurdere, sier norsk ekspert.

Byen var under russiske angrep i flere måneder. Nå har russiskstøttede styrker tatt kontroll. Journalister og andre uavhengige kommer ikke inn.

– Mariupol er en by av spøkelser, sier Petro Andriusjtsjenko, en rådgiver til byens ordfører, til CNN. Andriusjtsjenko har flyktet til ukrainskkontrollerte områder.

Han anslår at minst 22.000 mennesker er blitt drept siden krigen startet. Tallet er ikke uavhengig verifisert, men bygger på kontakt med tjenestepersoner som fortsatt er igjen i Mariupol, ifølge politikeren. Han antar at det reelle tallet er enda høyere.

– Det er helt mørkt i hele byen. De eneste lysene er fra russiske styrker og patruljer. Overalt ellers er det lukt av død og brann, sier Andriusjtsjenko.

Les hele saken her.

* Russland bruker alt landet har til rådighet i kampen om fire byer i Donbas-regionen, sier president Volodymyr Zelenskyj. Han sier at den ukrainske hæren kjemper tilbake, men at det vil ta tid og at landet trenger mer våpen fra Vesten.

* Situasjonen i Luhansk-regionen øst i Ukraina blir verre for hver time som går, idet russiske styrker rykker fram, ifølge regionens ukrainske guvernør Serhij Hajdaj.

* Den ukrainske hæren hevder at russiske styrker har skutt mot ukrainske grensevakter i Sumy-regionen nordøst i Ukraina.

* En pensjonert russisk generalmajor, 63 år gamle Kanamat Botasjev, ble angivelig drept da flyet han var i, ble skutt ned av ukrainske styrker i det østlige Ukraina. Det opplyser tre av hans tidligere underordnede. Hans død er ikke offisielt bekreftet.

* Ukrainske myndigheter opplyser at de har fått melding om rundt 20.000 mistenkte krigsforbrytelser i løpet av den tre måneder lange krigen.

* Den tyske astronauten Matthias Maurer beskriver hvordan det var å se krigen i Ukraina fra verdensrommet tidligere i år. Han forteller at han fra Den internasjonale romstasjonen (ISS) kunne se rakettnedslag over ukrainske byer som Mariupol nattetid, og røyksøyler som steg til værs på dagtid.

* Sveits har invitert ledere fra en rekke land og internasjonale organisasjoner til å delta på en gjenoppbyggingskonferanse for Ukraina i juli.

Mange av stasjonene på T-banenettverket i Kharkiv har fungert som bomberom under krigen i Ukraina. Tirsdag åpnet de aller fleste stasjonene for ordinær T-banedrift igjen. Bildet er tatt 12. mai. Foto: Mstyslav Tsjernov / AP / NTB

T-banen i Kharkiv har fungert som bomberom siden Russland invaderte Ukraina. Men tirsdag var T-banen tilbake i nesten normal drift.

Det skjer til tross for at byen, som er Ukrainas nest største, fortsatt rammes av sporadiske granatangrep.

– Vi har gjenopptatt T-banedriften i Kharkiv og åpnet nesten alle stasjoner, sier ordfører Igor Terekhov og forklarer det med behov for å få fart på økonomien igjen. Han sier at det blir gratis å reise med T-banen de neste to ukene.

T-banenettet i Kharkiv har 30 stasjoner, og mange av dem har fungert som bomberom for tusenvis av mennesker som har søkt tilflukt fra russiske luftangrep. Byen ligger øst i landet, like ved grensen til Russland. Tre stasjoner i nordøstre deler av Kharkiv som fortsatt rammes av sporadiske angrep, holdes stengt inntil videre.

Kharkiv har vært under angrep av Russland siden starten av invasjonen i februar. Men nylig trakk de russiske styrkene seg fra områder rundt byen for å konsentrere seg om Donetsk-regionen sør for Kharkiv.

– Militær hjelp til Ukraina må komme raskere. Det er fortsatt behov for våpen, sier Ukrainas utenriksminister Dmytro Kuleba.

– Det er for tidlig å konkludere med at Ukraina har alle våpnene det trenger. Russlands invasjon i Donbas er en nådeløs kamp, den største på europeisk jord siden andre verdenskrig, skriver Kuleba på Twitter.

Ukraina trenger særlig utskytningsramper og langtrekkende raketter, skrev han.

Kuleba sa videre at han har snakket med USAs utenriksminister Antony Blinken om en leveranse av tunge våpen.

Han gjentok også anklagene om at Russland stjeler korn fra Ukraina.

200 lik er funnet i ruinene av en boligblokk i okkuperte Mariupol, ifølge ukrainske myndigheter.

Likene som lå i kjelleren av bygget, var i ferd med å råtne og det var sterk lukt i hele nabolaget, ifølge en rådgiver for Mariupols ordfører. Opplysningene har ikke latt seg bekrefte fra uavhengig hold.

Mariupol, som nylig ble inntatt av Russland, ble beleiret i mange uker og har blitt et symbol på krigens brutalitet.

Måten Russland agerer på i Ukraina minner om de mørkeste dagene i Sovjetunionen, mener EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen.

– I russiskokkuperte deler av Ukraina beslaglegger Kremls hær både kornavlinger og maskiner, sa von der Leyen på en tale ved Verdens økonomiske forum (WEF) i Davos.

– Det minner om Sovjetunionens avlingsbeslag og den katastrofale hungersnøden i Ukraina på 1930-tallet, sier von der Leyen.

Tyske myndigheter mener Russland i dag blokkerer for eksport av 20 millioner tonn korn fra Ukraina, i hovedsak korn som skulle til Nord-Afrika og Asia.