Próximo presidente deberá cuadrar el presupuesto de 2024 en tres meses

Teniendo como punto de partida el presupuesto prorrogado de 2023, el nuevo mandatario tendrá que calcular a la baja los ingresos y ver cómo cubre los gastos.

Con calculadora en mano, el próximo presidente deberá entrar, desde el primer día de gestión, a tratar de cuadrar el presupuesto estatal para 2024 con el tiempo en contra.

Partiendo del presupuesto prorrogado de 2023, durante los primeros tres meses de Gobierno, se deberán calcular a la baja los ingresos petroleros y tributarios.

Esos ingresos actualmente representan el 83% de los recursos disponibles para cubrir los crecientes gastos en el sector público.

Hasta el primer trimestre de 2024, el nuevo mandatario deberá enviar a la Asamblea un proyecto en el que, desde la base del presupuesto de 2023, se hagan ajustes sobre los ingresos y gastos reales que espera tener.

Esos ajustes se conocen como el presupuesto codificado que reflejará la verdadera situación fiscal en un año 2024 en que, según las previsiones del Banco Central del Ecuador, el crecimiento económico será incluso menor a 2023 y llegará, en el mejor de los casos, al 0,8% del Producto Interno Bruto (PIB).

Esto significa menos actividad económica, menos espacio para recaudar impuestos y una inversión privada estancada.

Impuestos y petróleo

Según un análisis hecho por Fausto Ortiz, exministro de Economía, los $16.025 millones de ingresos netos (recaudación menos devoluciones y notas de crédito a favor de los contribuyentes) por impuestos no se podrá cumplir hasta el final de 2023.

En el mejor de los casos, este año se cerrará en alrededor de $15.000 millones llegando al Presupuesto General del Estado (PGE).

El nuevo presidente, sin embargo, no podrá aspirar a repetir esos $15.000 millones en 2024, sino que tendrá al menos $1.000 millones menos de ingresos efectivos.

Desde sectores como la Corporación de Estudios para el Desarrollo (Cordes) se apunta a que se tendrán que tomar decisiones difíciles como una subida del IVA, dentro de una nueva reforma tributaria, si se quiere compensar esta situación.

Por su parte, Ortiz ha dicho que se puede echar mano de una remisión tributaria, como ya se hizo durante los gobiernos de Moreno y Correa, para perdonar intereses a cambio de pago de deuda en disputa por impuestos de personas y empresas.

Sin embargo, ninguno de los dos candidatos finalistas ha mostrado disposición de tomar medidas de ese tipo y se han inclinado hacia “soluciones fáciles” como apuntar a gastarse parte de las reservas internacionales del Banco Central del Ecuador (BCE).

Por el lado de los ingresos petroleros, el presupuesto de 2023 aspiraba llegar a los $3.600 millones, pero la caída de la producción y los menores precios internacionales harán que no se supere los $2.300 millones hasta finales de este año.

Para el próximo presidente, con la previsión de un precio promedio mayor para 2024 ($78 versus los $68 por barril de 2023), se podría aspirar a llegar hasta unos $2.700 millones  como el techo más optimista. Todavía no existe claridad de cómo se desmontará el ITT y desde cuándo se sentirá la caída paulatina de la producción de ese campo.

No es suficiente

Luego de las sumas y las restas, la conclusión será que los recursos resultarán claramente insuficientes para cubrir los más de $1.700 millones de atrasos que heredará y un crecimiento de los gastos.

Esto sobre todo en los gastos corrientes (sueldos, transferencias, intereses de deuda) que hasta agosto de 2023 registraron un aumento del 15% anual.

Dentro de los ingresos presupuestados en 2023 que no se podrá concretar tampoco en 2024, se incluyen alrededor de $1.000 millones de venta o monetización de activos estatales (Banco del Pacífico, hidroeléctrica Sopladora, entre otros).

Según Andrea Ordóñez, economista y consultora empresarial, si se descartan recortes u optimizaciones en el sector público, incluida la focalización del subsidio a los combustibles, debido a que el nuevo presidente estará en campaña para reelegirse en 2025, las opciones de financiamiento se restringen a buscar créditos externos y “sacarle el jugo” a la compra de papeles del Estado a través de los bancos privados y el Biess.

“El presupuesto estatal y su manejo será crucial para sortear un complejo 2024 con riesgos inminentes como el fenómeno de El Niño, economía a la baja y necesidades de inversión insatisfechas durante años”, puntualizó Ordóñez. (JS)

Escenarios fiscales

El déficit fiscal (más gastos que ingresos) cerrará en $5.000 millones en 2023. Con menos ingresos y un gasto de al menos $1.500 millones (según las promesas de los candidatos finalistas), el déficit podría escalar hasta $7.000 millones en 2024.

*Todo déficit fiscal se debe cubrir con nueva deuda pública, tanto interna como externa

No es lo mismo el discurso de campaña que gobernar

El exministro de Economía, Mauricio Pozo, ha dicho que “no es lo mismo el discurso de campaña que estar gobernando y estar atentos todos los días y todos los meses para pagar nómina, cubrir subsidios, hacer transferencias a gobiernos seccionales”

Según Pozo, el espacio fiscal que tenga el próximo Gobierno dependerá de qué programa económico realmente apliquen cuando lleguen a Carondelet.

Si se trabaja en eficiencia del gasto, se podrá generar recursos para invertir; pero se necesita tener claro lo que se quiere hacer.

 Subsidios a los combustibles

El ministro de Energía, Fernando Santos Alvite, durante el Primer Carbon Forum Ecuador, expresó su gran preocupación por el subsidio a los combustibles; y calificó a ese subsidio como el “elefante en el cuarto”: todos saben que está ahí, pero no quieren reconocerlo.

“No es justo que circulen autos Lamborghini a diésel. No se puede postergar más la decisión sobre estos subsidios”, dijo.

En los últimos tres años el país ha destinado $20.000 millones para la importación de combustibles. “Producimos 480.000 barriles por día. Consumimos 280.000 barriles por día. Importamos $7.500 millones anuales en combustibles”, acotó Santos Alvite.

Una focalización de subsidio podría generar un ahorro entre $2.000 y $3.500 millones anuales.