L’Oréco, le «coffre-fort du cognac», veut encore pousser les chais

Il nous faut prévoir l’extension de nos capacités de stockage pour les 15 années qui viennent.

Un moment charnière pour cette organisation méconnue du grand public, que l’on surnomme régulièrement « le coffre-fort du cognac...

Il nous faut prévoir l’extension de nos capacités de stockage pour les 15 années qui viennent.

Un moment charnière pour cette organisation méconnue du grand public, que l’on surnomme régulièrement « le coffre-fort du cognac ». Et dont les chiffres donnent le tournis. L’Oréco, qui compte 90 salariés et plus de 3.000 clients, stocke en effet dans ses chais 20 % des stocks d’eau-de-vie de cognac de l’ensemble de la région. Cela représente 1,5 million d’hectolitres (volume), sur une capacité totale de 1,8 million d’Hlvol. En détail, elle gère 400.000 fûts (plus un millier de grands tonneaux en bois et des cuves en inox pour la réserve climatique). 90 % sont stockés dans les 52 chais de Merpins, site classé Seveso (seuil haut), le reste étant à l’abri sur les deux autres sites cognaçais à Saint-Martin (9 chais) et Luprie (3 chais).

Nul besoin d’épithètes pour saisir l’importance de l’Oréco dans la filière du cognac et son rôle prépondérant auprès des négociants et des viticulteurs, dont elle est au service depuis 1932. C’est ce qu’a rappelé son président Patrick Raguenaud, qui a retracé les étapes clés et les grandes périodes de cette société anonyme forte de 300 actionnaires, où l’on retrouve des négociants, des banquiers, des tonneliers et des distillateurs (lire ci-contre).

16 nouveaux chais en projet

Boostée par ces vingt dernières années de croissance forte et soucieuse de poursuivre sa tâche, l’Oréco a déjà le regard tourné vers l’avenir. « La construction du chai 36 [qui fait suite à l’ouverture des chais 34 et 35 en 2021, Ndlr] marque la fin d’une étape, mais en aucun cas la fin de l’histoire, lance Patrick Regnenaud. Et demain, notre projet est tout tracé : continuer à apporter un outil de stockage efficace, compétitif et de qualité à nos clients. »

Le site actuel étant saturé, c’est de l’autre côté que l’avenir va se construire. « L’analyse du business plan de l’interprofession nous montre qu’il nous faut prévoir l’extension de nos capacités de stockage pour les quinze années qui viennent.» Sur les 14 hectares acquis à Châteaubernard par la société, un peu plus au sud du site merpinois, les chais vont donc pousser au rythme de quasi un par an. « Nous allons augmenter notre volume de stockage de plus de 60 % avec la construction de 16 chais de 60.000 Hl. » Le premier devrait sortir de terre dès le mois prochain. « Et les autres suivront au rythme des besoins de stockage », note le président.

Mais l’Oréco se fixe un autre cap. « Intégrer des démarches de progrès dans les domaines sociétaux et environnementaux, dans le cadre de notre RSE (responsabilité sociétale des entreprises) », annonce Patrick Reguenaud. Ainsi, les futurs chais seront construits selon de nouvelles règles, permettant de réduire l’emprise foncière tout en augmentant la capacité de stockage. Avec des matériaux plus éco-responsables et une meilleure isolation thermique.

Ses futurs sites seront également « richement arborés » et les façades végétalisées, à l’image de ce qui a été fait sur le chai 36. « Et pour 14 hectares construits, il y aura 14 hectares en compensation écologique », avance également le président, avec la sanctuarisation d’espaces pour la préservation de la faune et de la flore. « Voici les nouveaux challenges de l’Oréco que nous allons entreprendre. Et réussir. »

90 ans au service de la filière cognac