Di Amie Ferris-Rotman – Da quando il 21 settembre il presidente russo Vladimir Putin ha annunciato il suo ordine di mobilitazione, la prima leva militare del Paese dalla Seconda Guerra Mondiale, sono scoppiate proteste in tutta la Russia. Dalla scintillante capitale russa agli uffici di reclutamento dell’esercito in Siberia, fino ai villaggi di pescatori impoveriti dell’Estremo Oriente, migliaia di russi sono scesi in strada per esprimere la loro opposizione a combattere la guerra di Mosca in Ucraina. Hanno anche inscenato un’ondata di attacchi incendiari agli uffici di leva e hanno persino sparato a un reclutatore militare.
Sebbene soggetti a un flusso costante di propaganda anti-Ucraina che dipinge Kiev come uno Stato fascista gestito da “nazisti”, il numero di russi che si oppongono alla guerra neo-imperialista di Mosca è in costante crescita. L’ordine di “mobilitazione parziale” era apparentemente per circa 300.000 riservisti dell’esercito russo. Ma è stato disordinato e caotico: sono stati richiamati uomini con zero legami con l’esercito, padri di più figli, cinquantenni e disabili. Gli uomini delle minoranze etniche russe, come i Buryat buddisti e gli Yakut, nomadi e allevatori di renne, hanno ricevuto i loro documenti in numero enormemente sproporzionato rispetto alla maggioranza della popolazione russa bianca e cristiana ortodossa.
Ma c’è un angolo della Russia in cui queste proteste stanno assumendo un sapore diverso. Nel Caucaso settentrionale, a maggioranza musulmana, il messaggio dei manifestanti per il Cremlino è chiaro: “Questa non è la nostra guerra”.
“Nostra” dice molto qui. La serie di piccole repubbliche lungo il fianco meridionale della Russia si oppone da tempo al dominio di Mosca, una resistenza che risale a secoli fa, e la minaccia del separatismo è una spina sempre presente nel fianco del Cremlino. Una ribollente insurrezione islamista, un basso tenore di vita e una diffusa discriminazione razziale fanno di questa regione, la più fragile della Russia, una vera e propria polveriera.
Ora, all’interno del tallone d’Achille della Russia, il dissenso sta guadagnando slancio a un ritmo record. La guerra nel Caucaso settentrionale ha portato Putin al potere 22 anni fa. All’epoca un primo ministro poco conosciuto, Putin si è guadagnato la sua reputazione di duro con una rinnovata campagna di bombardamenti in Cecenia, spianando la strada alla sua vittoria presidenziale nel 2000.
I commentatori russi si chiedono ora: La guerra sarà anche la sua rovina? “Ironia della sorte, la grande forza dello Stato nel creare narrazioni propagandistiche è stata quella di usare efficacemente i social media”, afferma Ian Garner, studioso della propaganda bellica russa. “Ma non stanno dirigendo un’orchestra sinfonica, è più come lanciare un’esca ad animali che sono a malapena sotto controllo. E ora la narrativa anti-mobilitazione si sta diffondendo e lo Stato sta lottando per frenare ciò che ha, in un certo senso, creato”.
Oggi la Cecenia è governata con il pugno di ferro dal despota filo-cremlino Ramzan Kadyrov. Ma questo non ha impedito a un gruppo di oltre 100 madri di riunirsi questa settimana nella piazza centrale di Grozny, capitale della repubblica, per protestare contro l’ordine di mobilitazione (sono state immediatamente punite dalle autorità che hanno arruolato i loro figli nel corso della giornata). Su entrambi i lati della Cecenia – a ovest, l’Inguscezia, e a est, il Daghestan sul Mar Caspio – la gente sta inscenando proteste molto più grandi. Nella capitale daghestana di Makhachkala, i manifestanti hanno bloccato le autostrade e uomini e donne, in maglietta e con l’hijab, giovani e anziani si sono scontrati con la polizia. Il 26 settembre, il canale Telegram “Morning Dagestan” ha annunciato la creazione di un movimento “partigiano” per fermare la mobilitazione, con l’intenzione di attaccare ogni notte infrastrutture statali come ferrovie e gasdotti. “Che Allah distrugga gli occupanti”, ha scritto un membro in risposta. I manifestanti si sono riuniti di notte nelle belle strade acciottolate della città daghestana di Derbent, dove l’Islam è entrato per la prima volta in Russia nel VII secolo e dove le comunità frequentano moschee costruite molto prima che la Russia riuscisse ad annettere la regione oltre 200 anni fa.
“Il Caucaso non è la Russia!”, ha scritto un altro uomo in un post separato sul canale. “Putin è così spaventato dalle rivoluzioni colorate che in realtà ha portato i Maidan in Russia, con le sue stesse mani”, ha detto, riferendosi alle “proteste Maidan” di Kiev che otto anni fa che hanno spodestato la leadership filo-russa. In poche ore, il post ha ottenuto quasi 8.000 like.
La messaggistica e l’inquadramento delle proteste evocano le varie lotte per l’indipendenza da Mosca. Sui social media, gli organizzatori delle proteste hanno attinto al passato storico di resistenza della regione per le immagini che utilizzano. Un volantino in Inguscezia mostra persone vestite con gli abiti tradizionali del Caucaso, con uomini che indossano cappotti di lana carichi di cartucce spesso associati alla lotta per la libertà. I manifesti illustrati per i raduni a Makhachkala mostrano la sagoma di un uomo sullo sfondo delle montagne del Caucaso, dipinte di rosso fuoco. Sembra un cenno allo spargimento di sangue avvenuto su quelle colline in epoca pre-rivoluzionaria e sovietica. La feroce deportazione di Josef Stalin dell’intera popolazione cecena e inguscia in Asia centrale durante la Seconda guerra mondiale ha avuto un effetto duraturo sulla psiche e sul senso di estraneità della popolazione rispetto al resto della Russia. L’evento, in cui morirono almeno 130.000 persone, viene ricordato solennemente ogni anno in entrambe le repubbliche. Mentre l’Unione Sovietica si stava disgregando 30 anni fa, la Cecenia osò dichiarare l’indipendenza dalla Russia, il che portò a due sanguinose guerre di secessione che si conclusero quando le truppe russe invasero la piccola repubblica. La seconda di queste guerre è iniziata nel 1999, quando le truppe di Putin hanno raso al suolo Grozny e ucciso decine di migliaia di civili. Sebbene inizialmente alimentato da obiettivi di indipendenza, il movimento nel Caucaso settentrionale si è trasformato in un’insurrezione islamista che Mosca ha lottato per contenere da allora. In Daghestan, con una popolazione di circa 3 milioni di abitanti, quasi 2.000 persone sono partite per unirsi al gruppo dello Stato Islamico – circa lo stesso numero di persone che hanno lasciato la Francia (con una popolazione di oltre 65 milioni di abitanti) per questo scopo.
I dimostranti stanno organizzando grandi proteste che si svolgeranno oggi 30 settembre dopo le preghiere del venerdì. “Gli invasori non diventano martiri”, recita un manifesto. Gli abitanti del Caucaso settentrionale sanno bene cosa significhi un’invasione russa, ancora oggi. La guerra anticoloniale del XIX secolo contro le forze zariste, che ha imperversato per quasi 50 anni, ha avuto un impatto terribile sugli abitanti degli altipiani e influenza ancora la mentalità moderna; non c’è quasi casa o famiglia daghestana che non abbia un ritratto del guerriero Imam Shamil, il combattente per la libertà che ha affrontato la Russia imperiale.
Oggi, quando i residenti descrivono il loro desiderio di liberarsi dalla Russia, evocano il suo nome, che è anche scolpito sui fianchi delle montagne. Una foto di Shamil, che sfoggia una voluminosa barba nera e impugna un pugnale, è persino apparsa su alcuni volantini delle proteste anti-mobilitazione.
Negli ultimi decenni, c’è stato un accordo non scritto secondo cui, in cambio della fedeltà a Mosca, le élite politiche regionali ottengono elargizioni finanziarie e possono governare come vogliono. Ma combattere e uccidere in Ucraina per soddisfare Mosca potrebbe essere una richiesta eccessiva per la popolazione locale, molti dei quali vedono il conflitto come una questione intra-ortodossa e intra-slava. “Basta con la morte dei nostri fratelli in una guerra che ci è estranea!”, hanno scritto i membri di Adat, un movimento di opposizione ceceno, sul suo canale Telegram questa settimana, avvisando i seguaci di una manifestazione a Nalchik, la capitale della regione del Caucaso settentrionale di Kabardino-Balkaria.
Tuttavia, non tutti i recenti coscritti sono contrari a combattere la guerra di Mosca in Ucraina.
Sarebbe inopportuno non fare un parallelo con la Seconda Guerra Mondiale. Come l’attuale controllo di Putin sul Caucaso settentrionale, la Grande Guerra Patriottica, come viene chiamata in Russia, è stata il momento di gloria del passato relativamente recente del Paese. Durante la sua permanenza al potere, Putin ha costantemente politicizzato la vittoria dell’Unione Sovietica contro la Germania nazista, rendendo il 9 maggio la festa laica più importante del Paese. Il giorno è segnato da elaborate parate militari sulla Piazza Rossa di Mosca, alle quali hanno spesso partecipato leader stranieri. Durante la guerra morirono ben 27 milioni di sovietici. La perdita di così tante persone e la vittoria finale hanno giocato un ruolo strumentale nella mitizzazione contemporanea del Paese, nel senso di identità e nella militarizzazione strisciante. Putin ha usato il discorso del 9 maggio di quest’anno per costruire il sostegno per la sua guerra di aggressione in Ucraina, che risale al 21° secolo.
Il suo ordine di mobilitazione, che ha coinvolto la popolazione generale, ha effettivamente trasformato il conflitto da una cosiddetta operazione militare speciale in un luogo lontano a una guerra per la difesa del territorio russo; l’ultima volta che ciò è avvenuto è stato nel 1941, quando le truppe naziste invasero l’Unione Sovietica. (L’unica altra volta che la Russia ha richiamato uomini per il servizio militare è stato nel 1914, quando la Russia è entrata nella Prima Guerra Mondiale, con quello che allora era il più grande esercito del mondo). La disastrosa guerra decennale di Mosca in Afghanistan negli anni ’80, pur comportando una leva, non è mai stata dichiarata ufficialmente tale.
Guardare i video degli uomini arruolati sui social media la scorsa settimana è stato come assistere alla Seconda guerra mondiale in tempo reale. In tutta la Russia, uomini inadeguati e scarsamente addestrati – proprio come otto anni fa – hanno salutato le loro mogli e i loro parenti salendo su autobus diretti alle basi militari o direttamente al fronte in Ucraina. Poco prima dell’ordine di mobilitazione, c’erano prove di uomini radunati nelle prigioni per essere inviati in Ucraina, riecheggiando una parte centrale della strategia sovietica durante la Seconda Guerra Mondiale che prevedeva la creazione di battaglioni con uomini provenienti dalle colonie penali.
Dopo l’ordine di mobilitazione, sono emersi video di uomini che bevono alcolici e si vantano delle donne ucraine di cui abuseranno e dei loro piani di saccheggio. Invece della famosa frase “A Berlino!” – che nella società russa è divenuta sinonimo di vittoria sovietica, blasonata sui cappelli e vista su magliette e automobili – molti di questi uomini hanno cantato “A Kiev!”. Ma una volta che i nuovi soldati sono arrivati alle loro basi, diversi video telefonici girati frettolosamente li mostrano mentre si lamentano della mancanza di rifornimenti e del cibo inadeguato. Alcuni hanno espresso il timore di essere “carne da cannone”.
A differenza della Seconda Guerra Mondiale, la guerra in Ucraina non sembra destinata a concludersi con un trionfo per Mosca. Attingendo alle glorie del passato per andare avanti, Putin è finito nella direzione opposta, verso l’umiliazione.
Come farà ora la Russia a riprendersi questa narrazione? (articolo in inglese)