Il cambiamento climaticorendepiù vulnerabile alle infezionio è destinato a farlo nel prossimo futuro. Infatti, gli effetti del 58% delle malattie infettive conosciute sono esacerbati dalle nuove condizioni climatiche che affliggono il pianeta. Questo è un allarme incluso nello studiodell'Università delle Hawaii a Honolulue pubblicato su Nature Climate Change. E poi c'è la notizia di un nuovo virus che ha contagiato 35 persone provenienti dalla Cina. Si chiama Langya (LayV) e appartiene alla famiglia degli henipavirus. Questo è lo stesso di quello del virus Hendra e del virus Nipah, entrambi altamente letali. I primi dati suggeriscono che il nuovo virus non ha la capacità di diffondersi efficacemente negli esseri umani ed è meno aggressivo dei suoi parenti stretti.
I ricercatori pubblicati su Nature Climate Change hanno scoperto oltre 1000 dinamiche in cui il cambiamento climatico può contribuire alla diffusione di agenti patogeni umani. Ad esempio, il riscaldamento e il cambiamento delle precipitazioni possono diffondersi e infettare mediatori come zanzare, acari e pulci. Il riscaldamento alle alte latitudini consente a vettori e agenti patogeni di sopravvivere all'inverno, esacerbando le epidemie nella stagione calda. Temperature elevate, siccità e incendi possono distruggere gli habitat di varie specie, renderli più difficili da vivere e avvicinare gli agenti patogeni agli esseri umani. Questo tipo di fenomeno è stato segnalato quest'anno. A causa della straordinaria portata dellasiccità,le zanzaresono state attratte in aree abitate dall'uomo con disponibilità d'acqua garantita.
Le precipitazioni eccezionali non funzionano. Questi eventi possono portare al trabocco delle acque reflue e alla trasmissione di agenti patogeni infettivi in esse contenuti. Successivamente, i ricercatori sottolineano un'ipotesi estrema ma non remota. Lo scongelamento del permafrost può causare il ritorno in circolazione di agenti patogeni congelati a lungo termine. Quest'ultima situazione è "quella di Pandora, dato il numero potenziale di agenti patogeni intrappolati nel ghiaccio per migliaia di anni e il fatto che molti di essi potrebbero essere sconosciuti al sistema immunitario umano. Puoi pensarla come una scatola", scrivono i ricercatori.
Anche i cambiamenti climatici possono causare cambiamenti microbici. Ad esempio, le ondate di calore possono scegliere un agente resistente al calore. Questi possono essere molto pericolosi in quanto possono far fronte alla febbre, che è una delle principali difese del corpo umano. "Il vasto numero di malattie e vie di trasmissione esacerbate dal rischio climatico minaccia la salute umana rappresentata dai cambiamenti climatici e l'urgente necessità di un'azione proattiva per mitigare le emissioni di gas serra. È chiaro", concludono i ricercatori.
Invece, i ricercatori di varie istituzioni cinesi nel New England Journal of Medicine hanno riportato la notizia del nuovo virus cinese. L'indagine che ha portato all'identificazione del nuovo virus è iniziata con un paziente di 53 anni ricoverato alla fine del 2018 a causa di febbre e altri sintomi simil-influenzali in un ospedale cinese dove si stavano monitorando potenziali infezioni animali. Tutti avevano la febbre e circa la metà soffriva di affaticamento, tosse, perdita di appetito, dolori muscolari e mancanza di globuli bianchi. Circa un terzo presentava nausea, mal di testa, vomito, carenza piastrinica e disfunzione epatica. Meno di un decimo di problemi ai reni. Non sono stati segnalati decessi tra i 26 pazienti.