Lo aveva annunciato in un'intervista, e così in effetti è stato: Joe Bastianich ha conquistato gli Italiani con la pasta stracotta. La ricetta è quella del Mac&Cheese, comfort food per antonomasia Made in Usa, che insieme ad altre proposte - principalmente a base di carne grigliata - costituisce il cuore del menu di American Barbecue, il format aperto un anno fa dall'ex giudice di Masterchef, musicista e imprenditore enogastronomico al Mercato Centrale Milano. Il successo non era scontato, visto che gli Italiani sanno essere talvolta diffidenti quando si parla di cucine internazionali. Invece, l'American Barbecue di Joe Bastianich è piaciuto, al punto che oggi il locale apre il suo secondo punto vendita italiano, nel Mercato Centrale di Firenze, il capostipite del progetto enogastronomico dell'imprenditore Umberto Montano.
Come si intuisce dal nome, l'offerta si basa su quella che - come ha più volte spiegato Joe - in America è una sorta di religione, un rito collettivo e ancestrale: il BBQ. Al Joe’s American BBQ la carne viene cotta in maniera «low&slow», ovvero lenta (può arrivare fino a 18 ore per alcuni tagli) e a bassa temperatura, esattamente come da manuale della più autentica tradizione statunitense. Un metodo di cottura totalmente diverso dalla griglia all'italiana, capace di rendere la carne inconfondibilmente «crunchy & tasty», croccante e saporita, con la caratteristica crosticina che avvolge un interno morbido e saporito. A questo si aggiungono poi aromatizzazioni e marinature, e perfino i sentori differenti dati dalla varietà di legna scelta per la cottura.
Rispetto alla bottega di Mercato Centrale Milano, il Joe’s American BBQ del primo piano del Mercato di San Lorenzo a Firenze porta con sé qualche novità. La prima riguarda il menu, che per la prima volta in Italia include – accanto ai gradi classici del BBQ come brisket, pulled pork e beef ribs – lo smash burger: una particolare tecnica di cottura della «patty», la polpetta di carne, che viene schiacciata con un peso durante la cottura per poter risultare allo stesso tempo croccante e succulenta.
La seconda novità è al piano superiore della bottega, dove trovano spazio la Vineria Bastianich, con i vini delle cantine di famiglia: quelli della Cantina Bastianich, fondata nel 1997 e costituita da 27 ettari di vigneti tutti sui Colli Orientali del Friuli e le bottiglie prodotte da La Mozza, nella Maremma Toscana, a Magliano.
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