1re journée de Coupe des champions : les compos des matches des équipes françaises

Racing-Leinster (samedi, 14 heures)

Privé de Gaël Fickou depuis son entorse à une cheville avec l'équipe de France contre le Japon, le Racing retrouve le centre international pour ce choc contre le Leinster, au stade Océane du Havre ce samedi à 14 heures. Touché à l'épaule gauche lors de la victoire à Toulon dimanche dernier, Ibrahim Diallo tiendra bien sa place. Au poste du numéro 8, confiance est donnée au jeune Maxime Baudonne (20 ans), au club depuis ses dix ans, et qui possède un profil de coureur-manieur de ballon très intéressant. Tous concernés par ce match, Nolann le Garrec, Max Spring, Christian Wade, Juan Imhoff, Fabien Sanconnie, Cameron Woki, Camille Chat, Cedate Gomes Sa, Eddy Ben Arous, Trevor Nyakane, Wenceslas Lauret, Janick Tarrit ou Finn Russell, ont pu souffler le week-end dernier. Laurent Travers et son staff ont choisi de bâtir un banc 6-2, avec les deuxièmes-lignes Palu et Bresler, très bons à Toulon.

Touché à un mollet juste avant le test Irlande-Australie cet automne, Jonathan Sexton ne figure pas sur la feuille de match. L'ancien ouvreur du Racing (37 ans) sera remplacé par l'excellent Ross Byrne. Également absents, le pilier droit Furlong (cheville) et le centre Henshaw (poignet). Elu meilleur joueur du monde, le flanker Josh Van der Flier sera fidèle au poste, à l'aile d'une troisième-ligne de haut niveau, où il faudra surveiller le numéro 8 Caelan Doris. Au côté de James Ryan, le robuste Sud-Africain Jason Jenskins (2,03 m, 125 kilos) formera la deuxième-ligne. Revenu à la compétition le week-end dernier, l'ailier James Lowe fera face à Christian Wade, tandis que l'ancien Lyonnais Charlie Ngatai formera une doublette dangereuse avec Ringrose.

Gloucester - Bordeaux-Bègles (samedi, 16h15)

Pour son déplacement à Gloucester samedi (16h15), l'UBB, en difficulté en Top 14 (8e), a aligné une équipe de départ hybride avec quelques cadres et plusieurs remplaçants habituels. Maxime Lucu, Santiago Cordero et le capitaine Mahamadou Diaby feront ainsi office de leaders en Angleterre, pour guider le club girondin vers un premier succès en Coupe des Champions.

L'Italien Renato Giammarioli va connaître sa première titularisation en troisième-ligne, tout comme l'Anglais Tom Willis, déjà aligné deux fois en tant que remplaçant en Championnat de France. Zack Holmes occupera lui le poste d'ouvreur à la place de Matthieu Jalibert, actuellement en vacances. Sur le banc, les jeunes Jules Gimbert, Gatien Massé et Louis Bielle-Biarrey couvriront les postes de trois-quarts.

Clermont - Stormers (samedi 16h15)

Les Auvergnats, qui reçoivent la franchise sud-africaine des Stormers ce samedi au stade Marcel-Michelin (16h15), pourront compter sur leur ailier international Damian Penaud, qui anime le marché des transferts depuis plusieurs semaines. Comme lors de la victoire face à Montpellier la semaine dernière (19-14), l'ASM sera guidée par sa charnière Sébastien Bézy - Jules Plisson.

Devant, l'international argentin Tomas Lavanini formera la deuxième-ligne avec Sébastien Vahaamahina tandis que Yohan Beheregaray sera aligné au poste de talonneur. Le capitaine Arthur Iturria encadrera le Sud-Africain Jacobus Van Tonder avec Alexandre Fischer en troisième-ligne.

La Rochelle - Northampton (samedi, 18h30)

Tenant du titre, La Rochelle relance sa campagne européenne avec la réception de Northampton samedi après-midi. Un match pour lequel le manager Ronan O'Gara dégaine évidemment ses forces vives. Uini Atonio, Will Skelton, Yoan Tanga, Tawera Kerr-Barlow, Jonathan Danty et autres Dillyn Lleyds retrouvent une place de titulaire. A l'ouverture, Antoine Hastoy, arrivé de Pau l'été dernier, va découvrir la Coupe des champions.

Bulls - Lyon (samedi, 18h30)

Entre les blessés et les internationaux français et étrangers qu'il a dû laisser à Lyon pour quelques jours de vacances post-tournée d'automne, Xavier Garbajosa a innové dans sa composition d'équipe pour affronter les Bulls à Pretoria, samedi en fin d'après-midi. Sans Niniashvili, le poste d'arrière sera ainsi confié à Léo Berdeu.

Dans la ligne de trois-quarts, Tavite Veredamu et Noa Nakaitaci, peu utilisés depuis le début de la saison, débuteront. Baptiste Couilloud resté en France, c'est Jean-Marc Doussain qui officiera derrière la mêlée. Devant, le pack conserve de la densité avec Arno Botha, le local de l'étape et Romain Taofifenua, mais Jordan Taufua est à Lyon. Sur le banc, retour de Loan Goujon, absent depuis mi-septembre.

Munster - Toulouse (dimanche, 16h15)

Pour son entrée en lice en Coupe des champions, Toulouse est attendu à Thomond Park pour un choc face au Munster dimanche après-midi. Remplaçant la semaine dernière face à Perpignan (34-13) après avoir purgé sa suspension post-carton rouge face à l'Afrique du Sud avec les Bleus, Antoine Dupont retrouve sans surprise sa place de titulaire à la mêlée, associé à la charnière à Romain Ntamack. Derrière eux, la ligne de trois-quarts ne change pas par rapport à la réception de l'USAP.

Deux changements devant avec les titularisations de deux autres internationaux, le troisième ligne Anthony Jelonch et le talonneur Julien Marchand, tandis que Jack Willis et Peato Mauvaka glissent sur la banc. Banc à six avants et deux trois-quarts où figurent le pilier gauche Cyril Baille et le deuxième ligne Thibaud Flament, qui n'avaient plus joué depuis le fameux choc face aux Springboks le 12 novembre, respectivement victimes d'une blessure à l'aine et d'une commotion.